见是林嬷嬷进来，庞诗荷放下了手中的书籍。
柔声细语地问道：“少爷、小姐都安歇了吗？”
“回夫人，都已入睡了。”林嫲嫲恭敬地回道。
“老奴心里记挂着夫人，过来瞧瞧您是否已歇下，顺道儿还给您熬了一碗红枣汤来。”
说着，她小心翼翼地将那碗汤放在房中的小圆桌上。
“真是有劳嬷嬷了，我这会儿还真觉得有些饥肠辘辘呢。”
庞诗荷趿拉着鞋子，款步走至桌边，轻轻端起那精致的小碗，细细品尝起来。
“夫人，这么晚了，看样子将军今夜还是不能回来了吧？”林嬷嬷轻声试探。
庞诗荷叹了口气，摇了摇头，语气中满是思念与担忧。
“将军自半月前回来后，有时白日里回来换衣裳，我还能见上他一面，其余时候，不是在军营就是书房，忙得不可开交，就连珊儿和行儿都难得见他一面。唉，真不知他整日里在忙些什么。”
眼中又盛着怀念：“将军平日里与我恩爱有加，从未有过这般长久分离。我总感觉，这次他似乎有些不同寻常。”
林嬷嬷闻言，心中也不由地一紧，连忙安慰她。
“夫人莫要胡思乱想，将军是咱这北地的天，每日里公务缠身也是理所当然的。或许再过些时日，等公事都料理妥当了，他就会回来了。”
庞诗荷点了点头，可心中的不安却难以消散。
她起身走到窗前，凝视着外面那片漆黑的夜色，心中默默祈祷着，愿一切顺顺利利的。
而此刻，将军府的另一隅，议事厅中烛火在青铜雁鱼灯内剧烈摇曳跳跃，晃得人心神不宁。
案几之上，公文堆积如山，地图也铺展得满满当当。
彭南飞身披厚重铠甲，身姿笔挺如松。
他面庞轮廓硬朗，两鬓已染上些许霜色。
副将古燕山站立在一旁，手中紧握着一卷公文，正压低声音，向将军详细汇报营中近况。
看着将军眉宇间略显疲色，他恍惚地察觉到，自将军从京城归来后，仿佛全然变了一个人。
“将军，我们接到线报，庸州城即将失守，我们真的不发兵支援吗？”
古燕山语气中带着几分忧虑。
然而，彭南飞却只是淡淡地看了一眼地图，并未如以往那般果断下令。
他屈指敲了敲舆图，玄铁护腕撞在檀木案上闷响。
烛光将他侧脸镀成金铜色，缓缓开口。
“不必理会，让他们闹去吧。传令各营，凡有流民投奔，开仓放粮。会骑射的收编入军，工匠农户分与田地。”
古燕山闻言，心中一惊，他难以置信地看着彭南飞。
以前的将军，若是遇到此事，唯恐百姓遭难，他定会毫不犹豫地出兵相助，如今却为何如此置之不理？
此中定有古怪，古燕山有些弄不懂了。
窗缝漏进的夜风卷起案上纸页，而他并未看到压在镇纸下的半阙词。
“龙庭失道贤才弃，欲挽天河靖旧邦。“
“将军，您不怕被人诟病了吗？”古燕山有些不可置信。
彭南飞看了他一眼，眼中闪过一摸复杂的神色。
“此一时彼一时，如今天下大势已变，我们也不必再墨守成规了。”
古燕山闻言，面色稍霁，小心翼翼地试探。
“将军，莫非是京城中发生了什么变故？”
彭南飞沉默良久，低沉的声音响起。
“不错，京中确实发生了一些事情。此次吾进京，接连遭遇多次暗杀，幕后之人，至今不知其身份。”
“自吾踏入京城伊始，便险象环生，直至最终狼狈逃回，竟始终未能见到皇上与家姐。加之西地那边局势复杂，吾断定朝中定有奸佞之徒暗中搅弄风云。在此情形下，我们切不可轻举妄动。”
古燕山闻言，倒吸一口凉气，他着实未曾料到事情竟如此严峻。
“将军，那咱们该如何应对？”他语带焦急。
彭南飞面色平静，手持毛笔，腕间运力，笔尖在纸张上肆意游走，如行云流水般顺畅。
只见他笔锋一顿，最后一字稳稳落下，随即搁笔，声音低沉却透着十足的笃定。
“进、可攻，退、可守，静观其变，顺水推舟。”似有一股莫名的气势自他身上升空而起。
他们将军这么多年为大坤立下了赫赫战功，一心为了百姓着想，可皇帝却在处处提防着他们将军。
近来更是过分，就连粮饷都要克扣一部分，还得将军自行想法解决。
终于、将军他终于肯改变想法为自身考虑了！
刹那间，一股炽热滚烫、汹涌澎湃的雄心壮志在古燕山胸腔内翻涌而起，烧得他热血沸腾。
他“唰”地挺直腰杆，身姿如松，神色凝重而决绝，朗声道。
“将军，属下愿肝脑涂地，誓死追随将军，任凭将军差遣！”
彭南飞抬起宽厚有力的手掌，轻轻拍了拍古燕山的肩膀。
“好！得你相助，吾心甚安。”
夜色渐深，将军府的灯火逐渐熄灭。然而，在这平静的夜晚背后，却隐藏着波涛汹涌的暗流。
隔壁李婶家自凝妄言母女到访后，全家便如陀螺般不停歇地忙碌起来。
早在粮食价格飞涨之前，大树与小树兄弟俩便多次悄悄潜入镇上，用那简陋的手推车，一车接一车地将必需品购置得七七八八。
家中眼下唯一短缺的是一辆骡车，无奈囊中羞涩，只能作罢。
最终，李大树耗费数日心血，亲手打造出一辆更为宽敞，且坚固耐用的推车。
“大树，咱们还得准备些啥呀？娘这心里总是七上八下，不踏实。”
这话，李婶几乎每日都要念叨一遍。
“娘，能做的俺们都做了，只希望那事儿千万别真的发生。”
李大树苦笑着，努力安抚着母亲。
“孩儿他爹，你在天之灵，可要护佑我们一家平平安安啊。”
李婶又对着亡夫的牌位低声喃喃，眼眶微微泛红。
李大树与李小树对视一眼，心中皆是无奈叹息，这段时日，他娘过于紧张，这样的场景，已然成了家中的日常。
夜色如墨，月华如水，万籁俱寂，村里的人们都已沉入梦乡。
熟睡中的凝妄言突然惊醒，她动作敏捷，迅速起身穿衣。
而后，轻轻推了推身旁的凝母，轻声说道：“娘，醒醒，有人来了。”