萧峙和晚棠都坐着，明明萧峙高出一截，他却弯腰仰视过去。
晚棠微微垂眸，看到他眼里布满红血丝，眼神可怜巴巴的，下巴上的胡渣也略显沧桑。
晚棠心头发紧，抽出手摸摸他脸颊:“怎得这般憔悴了？”
萧峙皱了下眉头:“憔悴了吗？”
回府后没来得及更衣，卫所里也没放铜镜，萧峙不清楚自己眼下是什么模样。
但一宿没睡，又在卫所燥怒地操练一日……生平第一次，萧峙对自己的样貌有些不自信。
“嗯，侯爷今晚早些安歇吧。”
晚棠从未打算冷落萧峙，起码在成为当家主母之前不会如此不理智。
萧峙又小心翼翼问了句:“那我睡你这里？”
“自然可以，整个侯府都是侯爷的，侯爷想住哪里都行。”
原本是随意一句话，萧峙却听出了点儿别的意味。
他做错事一般，垂头耷脑的：“棠棠，为夫不会碰她。”
晚棠哭笑不得：“侯爷不必跟我保证什么，她那里的兵书不是很好看吗？兵器也有趣。”
萧峙一颗心再次悬起：“为夫日后再不看了。”
“这世间诱惑千万种，侯爷不必自责，只要那诱惑是刻意针对你而为之，总有防不住的那日。我扪心自问，若换我，我也未必不会着道。”
晚棠很是通情达理的一番话，萧峙心底却惊雷阵阵。
这么说，即将分开的三个月里，倘若有人刻意诱引，晚棠会把持不住？
萧峙自己昨日表现不佳，问心有愧下，他厚不起脸皮让晚棠做任何保证。就连以前哄着她日日给他写的小札，她这两日就没写，他也没脸讨要。
“我先回去沐浴，待会儿再过来。”他倏然起身，急匆匆走了。
晚棠看看他的背影，眼底的狡黠一闪而过。
她故意在话里藏了小玄机，让他急一急，也是事先给她自己一道“免死金牌”。
萧峙回正屋好一番洗漱，又是刮胡渣，又是抹香膏。
用晚棠日常用的那面铜镜照了照，看到眼底的憔悴，萧峙叫来赵福:“有没有什么东西，可以把这里遮一遮？”
赵福看向他眼底:“侯爷好好睡一觉便消了。”
“可有法子即刻就消？”
“要不奴才去姨娘那借点儿粉面什么的，帮侯爷敷一点儿？”赵福琢磨不透他家侯爷的心思，大晚上又折腾啥？
萧峙摆摆手:“我今日这鬼样子，可显苍老？”
赵福刚点了一下头，就被萧峙迅速凉下来的眸子吓到，旋即又生硬地转成摇头:“侯爷玉树临风、潇洒不羁……”
“说实话。”
“比平日苍老两岁的样子。”赵福保守了一半。
萧峙叹了几口气，让赵福拿出几身新衣裳，挑了一件最花哨最年轻的样式。
是晚棠帮他做的，他曾经觉得像小娘子的那件。
萧峙拧着眉头穿好，在赵福跟前走了几步:“如何？还老吗？”
“不老，奴才一下就看到了侯爷二十岁的风采！”
萧峙哪能不知道赵福的油嘴滑舌，不过眼下他就是愿意相信这话。
又敷了一遍香膏后，他才疾步去往梅香苑。
晚棠刚洗漱完，怜儿正在帮她擦头发。
看到换了一身新衣的萧峙，晚棠很新鲜地看了好几眼。
萧峙一身锐气被遮住，即使憔悴，俊逸却依旧。结实的胸膛撑平了所有褶皱，宽肩窄腰，双腿修长，端的是秀色可餐。
不过晚棠看了没一会儿，萧峙便又顾自脱了。
俩人一起躺到床榻上后，晚棠被萧峙搂在怀里，紧紧的，有些喘不过气。
正当她想劝萧峙早点儿安歇时，他却主动松开她腰肢，在她额上亲了一口。
晚棠准备好的劝诫这会儿没了用处，不禁稀奇地抬起眸子。
萧峙看她两颊泛着粉，像一朵嫩生生的花，到底别开了眼眸，按捺住摧残这朵花的冲动：“睡吧，我原本打算让你在棠园跟岳母见一面，计划被打乱，还是过两日吧。”
他总能把惊喜送到晚棠心坎上，晚棠一双眼顿时亮闪闪的:“我娘终于肯来京城了？”
冯巧娘被萧峙安排出京后，就没想过再回来，离景阳伯越远，她越安心。
但此次晚棠即将离开，萧峙便琢磨着让她离京前母女团聚一次。
冯巧娘也挂念儿女，有万全的安排，当然不会拒绝。
“只是回来看看你和六郎，并非来京城落脚。”
“多谢侯爷费心。”晚棠主动仰头亲亲萧峙，蜻蜓点水的一吻，带起丝丝涟漪。
萧峙哑声道:“礼尚往来。”
不等晚棠纳闷，他回赠的吻便落到了晚棠唇上。不似往日浓烈，这一次像春风里的柳条，一下又一下地在她嘴角拂动。
很舒服，温柔得醉人。
良久，萧峙往后撤开半寸，伸手合上晚棠湿漉漉的眼：“睡吧。”
晚棠心里念着即将和阿娘相见的喜悦，没多大会儿就沉入梦乡。
萧峙明明很困倦，却舍不得睡，听到怀里传来均匀的呼吸声。他重新睁开眼，垂眸看着她白嫩的小脸，又香又软。
他爱不释手地摩挲片刻，喃喃自语道：“窈窕棠棠，寤寐求之。”
他好像一直没跟晚棠说过刚回京那几个月的事情，昔日的友人都有妻儿陪伴身旁，只有他孑然一身。谁都知道他和兰湘的事，但谁都不敢提。
其实他早在边疆就看开想透，把那段情愫挫了骨扬了灰。
可回了京，谁人看他都带着莫名的同情。
那感觉糟糕透了。
晚棠无意中闯进他那暗淡无光的日子，不，她没闯，是他强行把她拽进了自己枯燥的日子里。其实很多事情回头想想，他能察觉到她的小算计。
不过无妨。
日子多了她，有滋有味多姿多彩，很是鲜活，他亦很欢喜。
以后，换他来算计她的心。
谁叫他贪呢。
萧峙七搭八搭地想着，不知不觉陷入梦乡。
这一晚，俩人睡得都很香沉。
芳菲苑的情况却截然相反。
府医给保之止了半晌的血，保之一会儿醒过来一会儿又再度厥过去，喉间哼哼唧唧，痛苦不堪。
其他丫鬟婆子们吓得瑟瑟发抖，换了不知多少盆水才把院子里的血渍冲洗干净。
翌日一大早，萧峙还没来得及去卫所，便听到门房传话过来:宫里来人了，让萧峙和新姨娘即刻进宫。