初春的晨光洒在蒸棚前的空地上，韩远站在那里，看着眼前忙碌的场景。几个新垒好的灶台冒着袅袅炊烟，大骨头汤的香气在清晨的空气中缓缓弥漫。
“小九、小十五，把那些大骨头都抬过来。”韩远的声音不大，却透着一股不容置疑的力量。
两个小厮应声而动，麻利地将一筐筐大骨头搬来。韩远蹲下身子，仔细检查着几口大陶锅的清洁程度，指尖轻轻划过锅壁，确认没有一丝油腻后，这才让人加满清水。
“秋女，用大柴，麦秸杆的火力不够。”韩远转头看向正在添柴的秋女，语气里带着几分耐心。
秋女手上的动作一顿，将手中的麦秸杆放到一旁，换上了劈好的木柴。她的目光不经意地扫过韩远的侧脸，心头泛起一丝涟漪。
灶台前，刘小妹和夏妹正在忙着准备其他食材。韩远看着这三个丫头的身影，心中暗自盘算。这些日子以来，她们虽然还是学徒工的身份，但比起新来的那些人待遇确实好了不少，每天能拿到两升粟米的工钱，在这个年景已经算是不错了。
“刘小妹，把姜蒜葱都拿来。”韩远的声音打断了秋女的思绪。
刘小妹连忙端着洗好的调料小跑过来，她的马尾辫随着脚步一晃一晃的，显得格外活泼。韩远接过调料，开始手把手教导刘小妹和夏妹：“姜要这样拍碎，不要切碎，会影响汤的味道。将葱蒜随意捆了个结就可以了，等会儿好捞出来。”
秋女一边添着柴火，一边用余光打量着韩远和刘小妹。那天的场景又浮现在眼前，要不是九女坏了好事，现在自己说不定已经是地主娘子了。想到这里，她狠狠地瞪了九女一眼。
九女似乎察觉到了这道目光，毫不示弱地回了个白眼。两人之间的暗流涌动，却都不动声色地继续着手上的活计。
“水开了！”夏妹的声音突然打破了这微妙的气氛。
韩远立即转身查看，只见锅中的水已经翻滚起来。“将几绺葱姜蒜统统丢进锅里，然后放大骨头。”他一边说着，一边指挥着众人，“秋女继续保持大火，等汤再次翻滚后改成文火。”
等锅里的汤再次沸腾，韩远让秋女抽掉一些木柴。“记住，两个时辰不要揭锅盖，也不要加水。”他一边说着，一边神秘地从袖中掏出一个小瓷瓶，轻轻地勺了一点醋进锅中。
“三郎哥哥，为什么要加醋啊？”刘小妹睁大了眼睛，好奇地问道。
韩远笑而不答，只是轻轻摇了摇头：“这是秘诀，以后你自然就明白了。”
正说着，韩勇快步走了过来，脸上带着几分急切：“三郎，掌账先生到了。”
韩远闻言，立即整理了下衣襟。转身前，他又叮嘱了一句：“都看着点火候。”
村口处，薛马勇正骑在马上等候。在他身边，还跟着一个骑毛驴的高瘦男子。身着一件素雅的白色长衫，头戴软脚幞头，虽然衣着朴素，但举止间透着几分书生气。
“三郎，这位是钱先生，是秦公特意推荐来做掌账的。”薛马勇翻身下马，介绍道。
钱先生从毛驴上下来，对韩远拱手行礼：“曾经与韩公子有过一面之缘。”他的声音温和有礼，却不失稳重。
韩远仔细打量着眼前这位新掌账。虽然看起来有些落魄，但那双眼睛清亮如水，举止不卑不亢，倒是个可用之才。
“钱先生，家中产业杂乱，实在需要一位能人来理账。若你不嫌弃，按月领取两石的粟米俸禄，另加三餐食宿，不知意下如何？”
钱先生眼中闪过一丝惊讶，随即拱手道：“小郎君如此厚待，钱某定当竭尽全力。”
韩远满意地点点头，吩咐韩勇去安排住处。转身回到蒸棚时，一阵浓郁的香气扑面而来。他快步走到锅前，轻轻掀开锅盖，只见大骨头汤已经煮得奶白，骨髓的香气四溢。
“三郎哥哥，这汤好香啊！”刘小妹在一旁赞叹道，眼睛亮晶晶的。
韩远笑着放下锅盖：“再炖一会儿，等会儿加点萝卜，味道会更好。”
秋女站在一旁，看着韩远认真指导的模样，心中五味杂陈。自从上次的事情之后，她总觉得和韩远之间多了一道看不见的隔阂。
“秋女，火候要稳。”韩远的声音将她的思绪拉回现实。
“知道了。”秋女低声应道，默默地调整着柴火。
不远处，刘小妹正在和夏妹说着什么，时不时发出轻笑声。秋女咬了咬唇，强迫自己专注于眼前的工作。
正午时分，香气已经飘遍了整个院子。韩远让人将一口大锅的骨头汤分装到几个小锅中，又加入切好的萝卜块。
“记住，萝卜要切成大块，这样才能入味不烂。”他对着围在身边的几个丫头说道。
刘小妹认真地点着头，手里还握着一块萝卜，学着韩远的样子切着。夏妹则在一旁帮忙打下手，配合得倒是默契。
就在这时，韩勇又匆匆跑来：“三郎，钱先生说账目有些问题，想请你过去看看。”
韩远闻言，眉头微皱：“什么问题？”
“说是去年的几笔账目对不上，可能要重新核算。”
韩远点点头，转身对秋女等人交代道：“我去去就回，你们按照之前说的做就是。”
看着韩远离去的背影，秋女默默地添了一把柴火。灶台上的汤锅依旧咕嘟咕嘟地冒着泡。