公元13年，云梧（今孝感）云王府议事厅。
窗外，淅淅沥沥的小雨打在青石板上，发出沉闷的声响，仿佛也在为这动荡的局势而哀伤。
“父亲，为何会演变成如今这般局面？景哲堂兄在朝中已成功制衡了王莽，可各地依旧动乱不止。”
苏景浩满脸忧虑，望向父亲苏文礼。
苏文礼沉吟到：
“浩儿，王莽掌控了皇帝，便占据了天然的优势。在这朝堂之上，许多事情是只有借着皇帝的名义才能做的。景哲只是臣子，在朝堂也只能尽力阻止事情往更坏的方向发展，却难以让局面真正好转。
景哲又身处朝堂漩涡中心，虽说能够制衡王莽，却也渐渐迷失在了这波谲云诡的朝堂斗争之中，难分真假。
你觉得他能扭转乾坤，或许是因为他能精准地指出王莽改革中的种种弊端。
然而，知道问题所在容易，真正去解决问题却是难上加难。即便他洞察了时弊，可究竟该从何处入手，又该如何去做，恐怕他自己也是迷茫无措的。
王莽推行改革，初衷本是好的，是想让这大汉王朝重新焕发生机。
可在实际执行的过程中，却暴露出了各种各样的问题。这改革就如同在一片荆棘丛中开辟道路，每前进一步都困难重重。
知道要往哪里走简单，但真要披荆斩棘地走过去，何其艰难啊。或许只有先祖在世才能扭转如今的局面吧。”
三年前苏远启因病离世，苏文礼便继承了苏家的家主之位。
不过，与苏家历代家主不同的是，他并未获得云王的爵位。
当年，王莽以苏文礼拒不执行朝堂政策为由，阻止了刘衎对他进行王位册封，苏文礼也因此成了苏家历代家主中唯一没有云王爵位之人，但凭借200年的威望，依旧管理着偌大云梧。
在日复一日的操劳中，苏文礼越发深刻地意识到，大汉王朝积弊已久，绝非一场简单的改革就能扭转乾坤。
在云梧，即便苏家历代家主都有意压制地方势力的发展，可还是悄然崛起了许多地方豪族，可想大汉其他地方会如何。
听到苏文礼的话，苏景浩微微一怔，心中泛起层层波澜。他着实没想到，在父亲心里，大汉王朝竟已到了这般岌岌可危的境地。若真到了需要先祖苏砚那般人物拯救的地步，那不就意味着大汉气数已尽，没了回天之力吗？
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后缓缓开口说道：
“既然这样，那大汉破灭时刻，景哲族兄怎么办？他在朝堂呕心沥血，一心想要力挽狂澜，若这大汉终究还是覆灭了，他又该何去何从？”
苏文礼缓缓走到窗边，望着远处被阴霾笼罩的天空，说道：
“浩儿，景哲他心怀天下，志在匡扶汉室，这十数年来他在朝堂与王莽周旋，着实不易。可这天下大势，非一人所能左右。倘若大汉真的走到了破灭的那一天，家族回接景哲回云梧，不再出仕。”
苏景浩皱了皱眉头，疑惑地问道：
“父亲，倘若大汉注定走向覆灭，那咱们苏家该何去何从呢？
如今这天下局势混乱不堪，各地乱军如雨后春笋般纷纷崛起。其中，南阳刘秀所率领的舂陵兵，还有莒县樊崇带领的赤眉军，乃是最为强大的两股势力。
家族是该选择协助其中一方，还是另寻其他义军合作呢？”
苏文礼转过身来：
“刘秀在云梧书院的两年，与你族叔文行结下了莫逆之交。文行的文治武功，在当世虽算不上顶尖翘楚，但他的识人之术却是极为出色的。
有你族叔在旁辅佐，刘秀这几年广纳贤才，招揽了一大批文臣武将。这些人齐心协力地追随在刘秀左右，大业可期啊。”
苏景浩听完苏文礼的话，双眸瞬间亮了起来，兴奋与期待之情溢于言表。
在他看来，若依照苏文礼所言，家族全力支持刘秀登上皇位，那大汉的国祚便能得以延续，不致灭亡。
如此一来，苏家的地位不仅稳如泰山，不会有丝毫动摇之忧，更会在刘秀开创的全新大汉王朝中更上一层楼。
于是，苏景浩神情急切说道：
“父亲，若家族能助力他，那他不是会顺利扫平四方割据势力，实现天下一统的宏伟大业！家族气运也能再次充实起来。”
这些年来，灾患如同鬼魅般缠扰不休。为了云梧安稳，苏文礼凭借神器钦天监，保证了云梧不受影响，云梧土地也几乎年年丰收。
如此一来，豪强地主无机可乘，难以兼并土地，地方上倒也暂时安稳。可长久的维持神器运转，使得家族气运如沙漏中的细沙，急速流逝，消耗严重。
苏文礼看着苏景浩急切的模样，轻轻摇了摇头：
“家族唯一支持的只会是最后的胜者，云梧这十几年来，从未遭受过大规模起义军的侵扰。
因为那些起义军心里明白，一旦得罪了苏家，他们就彻底失去了争夺天下的机会。
他们忌惮的可不只是家族的神异手段，更清楚家族背后所拥有的力量和影响力。”
在这乱世之中，世家大族极少会明确表态支持某一路义军。他们往往会派遣家族子弟分散到各个义军中去，以此来进行风险对冲。
如此一来，不管最后是哪一方胜出，家族都能有新的出路，不至于落得个全军覆没的凄惨下场。
虽说苏家不必如此行事，但如今家族气运衰微，已没有最强力的手段来保护自身周全了，还是谨慎些好。
苏文礼略作停顿，随后接着说道：
“过段时日，为父会为你遮掩容貌，你便前往你文行族叔那儿。不必和刘秀有过多来往，如今这世道，群雄并起，你只需要多看看这天下的局势，增长些见识。”
苏景浩微微躬身，他知晓如今待在族中太安逸了，云梧就像与世隔绝一样，在这里难以看清天下。