“局势还没有恶化到无法挽回的程度！都慌些什么？！”
韦维尔的气场瞬间使会议室安静了下来。他于10月23日联系上了奥利维尔省的地面部队，得知帕夏舰队已经溃败，航道也被联军的舰队切断。他与部下们也都明白，能够接收到这则信息是因为联军暂停超空间通讯干扰刻意而为的。
“我军阵容完整，面前的敌人不过是一个舰队，另外还有布冯将军策应，大不了再攻打一次奥利维尔省！”
韦维尔的话使众人紧张的情绪稍微缓解了一些，他随后又布置了几个命令、补充了几条保密的规定就散会了。韦维尔的主要任务仍是歼灭面前的国派第四舰队，由于物资匮乏，部队的攻击力也受到了影响，未能发挥出全部实力。因此，迟迟没能歼灭或者击溃兵力仅仅是自己三分之一的敌军。
此外，由于航道的两端都被联军舰队控制，韦维尔已经很久未能与布冯舰队取得联系了。不过，他并不为此感到担心。一方面，敌军主力都在与自己交战，布冯不会遇到大麻烦；另一方面，就比较恶毒了布冯如果遭到重创，对韦维尔而言并不是坏事，特别是自己狼狈不堪的时候。
……
“我们现在的处境仍然很危险！”
法兰格尔的话使欢呼的部下们都安静了下。他于10月23日与福卡取得了联系，得知他们已经获胜了。随即，他便下令暂停通讯干扰，急不可耐地要与韦维尔分享这个“好”消息。不过，对方似乎并不领情。
“事实上敌军主力并未受损，马克布冯也已经击溃我军阻击舰队，现在除了一个分舰队留下保护补给线，另外三个分舰队很有可能直奔肯帕雷拉省而去了……”
“马克布冯已经失去控制了，他们也有可能直奔首都而去。”高登看着星域图双眉紧锁，“现在才是真正关键的时刻啊。”
“命令福卡务必找到并歼灭瓦伦纳的军辅船队；联系索菲娅，哦……女王陛下，通报敌情，让他们早做准备；联系福明将军，请他尽快整顿兵力加入战斗。”
……
此时，马克布冯的这支偏师已经成为了左右战局的关键筹码。按照韦维尔的构想，布冯的舰队是赢得胜利的第二重保险，也就是一个配角。在不出意外的情况下，韦维尔自己将获得最多的功劳，巩固自己在国内的地位，在战后利益分配的问题上牢牢掌握发言权。但是，现在的情况却相反，韦维尔自己被牵制，补给匮乏退路也被切断，所有的计划都需要围绕布冯的这支“奇兵”重新调整。
韦维尔不愿意重用布冯的舰队，联军则是没有条件重视他们。用于牵制布冯舰队的兵力仅仅是一个标准舰队，在装备质量不占优势的情况下数量也少一个分舰队。因此，牵制部队的任务只有一个词“迟滞”。
布冯看穿了联军的伎俩，经过一连串规模小但强度高的战斗之后，使牵制自己的联军舰队损失惨重接近崩溃。随后，布冯留下一个分舰队保护补给舰缓缓前进，自己则带着主力绝尘而去。
……
弗拉基米尔福明上将也于二十三日收到了法兰格尔转发的布伦堡舰队的战报，他此时正忙着清扫航道整顿队伍。
经过之前的苦战，福明麾下两个舰队一万八千余艘战舰伤亡过半。第一批受损的战舰送往后方之后他就犯了难，因为牵制布冯舰队的计划失败了，这就意味着已经没有所谓的后方了，所有的省份包括首都在内，都有可能遭到布冯的打击。
“为今之计，只能尽快击溃韦维尔的舰队了。”
“难以想象……”
韦维尔舰队是瓦伦纳星际舰队的主力，下辖三个标准舰队共十个分舰队。瓦伦纳的宣传机构曾非常自信地宣称，仅靠这支部队就足以灭亡诺斯王国，应该说与事实相差不远。现在，福明的任务是要打败他们，而且是尽快……
目前日子最难熬的就是法兰格尔了，他一边要忍受着三倍于己的敌人的攻击；一边还要分出精力安排友军的任务，换了别人早就焦头烂额了。
“莱顿，与敌人保持最大有效（射程）距离，尽量别让韦维尔元帅靠上来。”法兰格尔的战术看似并不高深保持一个既能消耗敌人的弹药、物资，又不会使己方蒙受巨大伤亡的距离。不过，他之前已经委托高登等人将后面几个位置的射击诸元都计算了一遍，并将这些数据编制成了预案备用。
韦维尔当然看透了法兰格尔的基本战术，当然他没想到对手如此阴险，不过纵然有陷阱也只得义无反顾了。其实韦维尔也在等待最佳的时机，匮乏的物资不足以发动多轮全面进攻，他的舰队必须做到一击即中。
联合历310年10月23日6时，双方交火十一个小时后，韦维尔有些坐不住了。背后的福明已经重新整编了舰队，带着两个分舰队脱离了小行星带在背后列阵，自己的物资也消耗得差不多了。按照常规的打法，交战十个小时就应该进行补给了（携带物资储量低于三分之一）。
一直盯着大屏幕上态势图的法兰格尔通过对方战列的变化，发现了些许端倪。当然，能够获得如此详尽的数据，要归功于洛迪与侦察舰官兵的付出。
“敌舰队要发动突袭了，各舰慢慢散开并加速后退，最高速！要尽可能避免近战。”考虑到韦维尔舰队的舰载机部队并没有大的消耗，法兰格尔特意强调了这一点。
10月23日7时韦维尔下达了突击命令。就在瓦伦纳舰队以最高战速推进的同时，法兰格尔的舰队纷纷加速后退，时间配合的刚刚好。不过，倒退的速度总比不上前进的速度，双方的距离开始不断缩小，很快就要进入巡洋舰的射程了。
“就是现在，全舰突击！齐射两次后全弹齐射一轮。”
韦维尔的部下一直在关注双方不断缩小的距离，却不曾防备法兰格尔会杀个回马枪。原本还有一段距离才进入巡洋舰的有效射程，突然“正值”就变成了“负值”，只有少数舰长反应了过来，大多数人都结结实实地挨了一闷棍。
“减速！迎击！防空作战！”
当大屏幕上出现一大堆小型目标时，韦维尔马上明白了其中的含义。他立刻下达了符合军校教科书规范的命令，反应速度比帕夏快了许多。不过，第四舰队利用这个机会又大摇大摆地脱离了巡洋舰的射程，继续后退了。导弹什么的，无非就是干扰，打中一艘就赚一艘，物资充裕就是好。
“看来这个西庇阿果然是个难缠的角色。”韦维尔看着对方娴熟的指挥不由自主地皱紧了眉头，“请巴里德将军来舰桥。”
在会战开始之前，巴里德就旁敲侧击地向韦维尔表达了对法兰格尔的担忧，不过并未引起足够的重视。韦维尔太自大了，国内惟我独尊的那种环境严重地干扰了他的判断力，现在总算清醒了一些。
“西庇阿这个人虽然年轻，但手段很老道，行为处事小心谨慎，特别善于捕捉战局的细微变化。阿斯兰省会战时，他多次起到扭转战局的作用。”假如法兰格尔听到巴里德将军的这段评价，恐怕会很不好意思吧。
“他的确善于捕捉机会，不仅是战术层面，还有战略层面。”韦维尔若有所思地点了点头，“那么，巴里德将军有什么好的建议吗？”
“好的建议也不敢说，不过本官倒是有个想法。”巴里德顿了顿，见韦维尔似乎挺感兴趣的便继续说道，“将剩余物资集中给一个舰队，由其负责牵制国派的舰队。其他舰队尽量避免交战全速突破，赶在奥利维尔省的敌军之前与补给舰队会合。”
“壮士断腕，英雄自戕……”
“主力部队假如行动迅速，负责牵制的舰队不会蒙受巨大损失。”
“不知道布冯他们现在怎么样了……”
巴里德看出韦维尔仍然犹豫不决下不了决心，他连忙补充道：“恕我无礼，敌军是抱着破釜沉舟的决心来拼命的。事到如今，假如元帅阁下还是不愿意摆出相匹配的姿态，恐怕瓦伦纳这一次会输得很惨。这同样不符合我国政府的利益……”
“我知道了，且让我与参谋们商量一下。”
……
联合历310年10月23日10时，经过短暂的休战之后，韦维尔麾下的瓦伦纳舰队发动了新一轮攻势，这一次他们的势头相当猛烈、气势逼人。
刚刚喝完一杯清咖的法兰格尔看着战场的态势图不住地感慨。韦维尔认真起来果然宝刀不老，的确名不虚传。不过，法兰格尔还是看出了敌军攻击行动的古怪。
“原来是这样……”
“再不采取行动旗舰就要被纳入射程了，这可不是闹着玩的……”里昂马杜卡舰长见司令官迟迟不下命令，忍不住喃喃自语起来。
听到马杜卡舰长的抱怨，法兰格尔看了他一眼，随即下令道：“以松散队形，发动反向突击。各舰自由射击，舰载机待命随时出动。”
按照常理来讲，突击时会采用比较密集的队形。不过，这一回遇到的情况并不能依照常理，所以法兰格尔也用了怪招。
……
双方的战列迅速靠近，相隔的那段距离内光影交错，密度越来越大。不过，留意一下数据统计就可以发现，就命中率而言，瓦伦纳舰队低了许多。训练水平一般的国派舰队反而取得了不俗的成绩。
原来，韦维尔麾下的三个舰队当中，全力作战的只有一个舰队。面对分散开的敌军，加上周围友军的干扰，他们的打击效率相当低下。
当然，这种方法不能乱用，假如面对的是三个补给充分的舰队，散开队形突击基本与飞蛾扑火无异了。
“还真是个会耍小聪明的混蛋。”
“只能忍受一些损失尽快脱离接触了，背后的福明舰队快到了。”
之后的战局并没有特别出彩的地方，法兰格尔的第四舰队在福明残部的掩护之下，完成了反向突击的战术动作。不过，双方战列交错时，韦维尔占据绝对优势的舰载机部队也对法兰格尔造成了不小的伤害。
“打完这一仗能够活下来的都算得上是老手了。”看着惨淡的统计数据，伊普顿如是说。战争是锤炼士兵的最好方法，虽然有半数的舰载机飞行员没能返回母舰，但剩下的另一半几乎个个都有击坠的记录。
韦维尔的境遇也很惨，虽然作战部队的伤亡比例还在可以接受的范围之内，三万艘战舰损失了六分之一，但军辅船队还是没能逃过一劫。布伦堡舰队赶在他之前对军辅船队发动了又一轮打击，最终与韦维尔汇合的补给舰只剩下三千余艘，修理舰不足两千艘，全部军辅船损失超过九千艘。这个损失是难以承受的，按照瓦伦纳的生产力这些舰船恐怕需要花费两年的时间才能重新补充，而且还是集中全力建造的情况下。
“那个混蛋早就算计好了！”从这一刻开始，韦维尔口中的“混蛋”就成了法兰格尔的代名词。他所谓的“算计好了”是指法兰格尔采取反向突击战术时，已经料定布伦堡舰队可以及时消灭自己的军辅船队了。
“联军的战略就是针对切断补给这个环节展开的，我方其实从离开奥利维尔省时，就落入了他们的圈套。”巴里德事后给地龙参谋本部的报告中记下了上述的评语。当然，这份报告中涉及的问题很多，对今后地龙的政策也颇有影响。
“补给匮乏已经开始影响观察团的生活了，当食物开始减量供给时，大家的心情都糟透了。不过，我倒是觉得能够活下来或者不被敌军俘虏就是一件值得庆幸的事情了。没想到强大的瓦伦纳共和国竟然被诺斯王国打得狼狈不堪。”伊莎奥哈露的报导中也简单介绍了一般官兵的些许心理状态，她的记述很客观。或许也正是由于“客观”的缘故，回国后奥哈露的报导最终未能公开发表。
此时韦维尔舰队的位置位于奥利维尔省与肯帕雷拉省之间，虽然与残余的军辅船队汇合了，但仅仅能勉强维持舰队的运转。他的两端各有一支部队，布冯舰队仍没有消息，瓦伦纳国内则乱成了一团。
……
“有没有可能消灭韦维尔这支部队？”会师后，福明向法兰格尔提出了疑问，他的语气中夹杂着些许兴奋。可以理解，这是一个创造不朽功绩的好机会。
“可以考虑……不过，瓦伦纳方面至少还可以再组建两支由地方警备队构成的舰队，埃尼亚省还有一支完整的大舰队，时间并不宽裕。关键是布冯舰队现在位置不明，在王国腹地有一支拥有一万两千艘战舰的敌军，他们不会对我们的行动无动于衷的。万一突然出现在我军背后就被动了。”
“报告！刚刚得到消息，布冯舰队出现在肯帕雷拉省管控区域，先头部队已经对造船厂发动攻击了。”情报参谋送来了众人一直在等候却又希望永远不会出现的报告。
“那就不用纠结了，我们回援肯帕雷拉省吧。”
“从肯帕雷拉省到我们现在的位置需要十来天的时间，下官倒是觉得现在可以下决心歼灭韦维尔舰队。”
“法兰格尔，你是说不要去管布冯舰队？”
“是的，相对于布冯舰队，我军优势并不明显。但假如能消灭韦维尔，那将会动摇瓦伦纳共和国的根基。而且，现在我军控制着奥利维尔省的航道，切断了韦维尔与布冯之间的超空间通讯联络，敌军之间无法协调配合……”
“法兰格尔，你说的很对也很理智。但是，作为一个诺斯的国民，我不可能做出这样的决断……”
“我明白您的意思，但是下官很怀疑布冯会不会在肯帕雷拉省等我们。”
“这个……”
经过法兰格尔等国派军官的反复劝说，在详实的数据面前，福明不得不推翻了自己先前的决定。同时，诺斯的军官们也打消了“分头行动”这种愚蠢的念头。两个舰队调整航向开始全速追击韦维尔的舰队。
“这样的选择或许很残忍，但却是最好的方法。我们即使赶到肯帕雷拉省，布冯舰队也肯定转移了。即使他们没转移，以逸待劳我军的胜算很小。”
“你说的都不错，法兰格尔。不过，你不用来安慰我。假如战争不是发生在我的祖国，我同样会毫不犹豫地选择你的方法。并且，假如我拥有陛下赋予你的那种信任，我会强迫你认同这个方法……”
听完福明的话，法兰格尔没有回答。他当然不会预料到自己在不久的将来居然真的又遇到了这样选择，而他与福明的位置真的交换了一下。
舰队追击的过程中一直能接收到肯帕雷拉省发来的信号，布冯在攻击星球时似乎刻意漏过了超空间通讯收发设施，以便让受害者们可以实时向外界控诉自己的“暴行”。
建造在卫星上的造船厂已经成为了一片废墟，先前被送来修理的战舰都被彻底破坏了；星球表面遭到了轰炸，军用设施和政府的建筑都被摧毁了；港口、工厂及大部分基础设施都成了一堆又一堆的碎砖烂瓦。肯帕雷拉省作为诺斯王国“最重要的工业基地之一”已经成为了历史，至少需要十年的时间才能恢复元气。
除了设施之外，人员的伤亡也很严重。虽然民用设施遭到轰炸之前布冯提供了预警，并留出了避难的时间，但伤亡依然不可避免。军方和造船厂的人员伤亡就更严重了，因为他们是没有避难时间的。
布冯故意让联军舰队接收到此类信息的动机可以有多种解释，扰乱联军的军心是其中一个作用。也正因为如此，福明很快就禁止分享来自肯帕雷拉省的信息了。不过，洛迪却觉得布冯此举其实有更险恶的用意。
“被人当作工具的心情真的很糟，所以我更乐意视为相互利用。”法兰格尔听得懂洛迪的意思，所谓“互相利用”的意思从字面理解就可以了。不过，当之后的事情发生时，法兰格尔才意识到自己真的被耍了。或许回援肯帕雷拉省才是最正确的选择……
“探测器发现韦维尔舰队！正在与布伦堡舰队交战！”情报参谋的报告打断了法兰格尔的思绪。
“战斗准备！立刻联系福明将军。”对于地龙与瓦伦纳的战略，法兰格尔一直没有找到时间和心情同步协调的那个机会去深入思考。与夏洛特交谈后他曾经试图深入思考，但之后的战斗又使他疲于奔命。当然，即使他看透了地龙的战略，恐怕也很难从战略层面上改变什么。清醒地活着可能真的比糊涂地死去更痛苦。
联合历310年10月29日，联军福明舰队、法兰格尔舰队、布伦堡舰队完成了对韦维尔舰队的包围，围绕奥利维尔省反复争夺的奥利维尔省会战的最后一幕开始了。但是，这最后的一幕注定是诡异的。
“敌军的火力太猛，我军物资匮乏恐怕难以支持。应该立刻突围，撤回本土。”韦维尔的参谋长在忍耐了十多个小时的狂轰滥炸之后终于受不了了。
韦维尔看他的眼神很古怪，似乎带有一些责备，又似乎带有一些无奈。在韦维尔的司令部，参谋长类似一个摆设，无非是为了使编制完整而存在的，独断的作风使他很少需要参谋长提供建言。
“参谋长，假如你只能把大家都看得到的东西用如此贫瘠的语言描述出来，那电脑就足以代替你的存在了。”
显示旗舰左侧的屏幕突然被刺眼的白光填满了，虽然负责调节入光量的电脑反应很快，但还是引起了一些不必要的骚动。韦维尔本想把聒噪的参谋长送上第一线督战，但既然旗舰附近也遭到了攻击那就没这个必要了。
“请巴里德将军去会议室，我有要事相商。”
……
“韦维尔元帅，时间表是最高等级的机密，关系到地龙与瓦伦纳的关键战略。我不理解您为什么会提出这样的要求。”
“凯布德拉斯总统的确是个出色的阴谋家，他不仅懂得使用阴谋，也懂得防范别人的阴谋。他安排阁下作为军师观察团的负责人，恐怕就是为了监视老夫吧？”
“我是地龙的军官，对您没有执法权，这个‘监视’从何说起呢？”
“我不知道地龙究竟埋下了多少棋子，不过，我这么做是有充分理由的。”
韦维尔恐怕自己都没想到，这是他成为元帅之后第一次主动为自己看似荒唐的行为进行解释。他的态度很诚恳，以至于巴里德一时有些无法适应。
“照你的想法，现在指挥舰队突围肯定能够成功，我也有这个信心。但是……你考虑过舰队的损失吗？好吧，我不是为了那些士兵，这种虚伪的行为毫无意义。舰队损失过大，我将来怎么办？这将打破瓦伦纳政坛的三元平衡……”
巴里德从来没有朝这个角度思考过，他的思维只是停留在战术的层面。所以，对韦维尔的理由一时难以消化，只是愣愣地看着对方。
“时间表上留给国派的时间已经不够了，即使现在被国派的人知道了，他们恐怕也来不及采取补救措施。但是，他们只要采取行动，就等于松开了套在我脖子上的绳索。整个国派瓦伦纳边境可以调动的兵力就这么多……”
……
联合历310年10月30日，充斥着能源乱流与各种碎片的战场突然安静了。一架穿梭机从福明的旗舰起飞，向韦维尔的旗舰方向飞去。
半个小时前，福明与法兰格尔同时收到了敌军发送过来的休战请求。考虑到对方物资补给的困难，联军有理由怀疑韦维尔已经弹尽粮绝了。
“会不会是要投降？”
“或许吧……”
对于部下充满乐观情绪的猜测，法兰格尔并没有浇上一盆冷水。在他看来，“投降”是没有必要如此繁琐的。
“命令补给舰，利用这段时间补充物资。各舰高度戒备，不得有丝毫松懈，即使敌军确认投降了。”
福明和布伦堡也下达了类似的命令，不过，他们比法兰格尔乐观得多。毕竟以韦维尔舰队现有的实力，突围并不是一个无法完成的任务。
一个小时后，穿梭机返航了。并没有什么谈判，代表连韦维尔都没见到，只是带了一个加密的手提箱回来。
“密码会在箱子送达后告诉你们的最高长官。放心吧，不会有什么小动作的。”那个交出箱子的瓦伦纳军官如是说，他的脸上也充满着难以掩盖的疑惑。
箱子被送到了福明的旗舰，毕竟他是联军的司令官。送入旗舰时当然进行了系统与全面的检查，还特意在机库设置了大型隔离室。然后根据密码打开了箱子里面是一份印有绝密字样的文件，非常传统的纸质文件。
“法兰格尔，法兰格尔西庇阿将军，我想你有必要立刻看一看这份文件。”福明说这句话时的表情，好似见到了什么恐怖的东西，这与事实的差距并不算太远。
我们将时钟拨回到一年之前。那个时候，我们的主角法兰格尔刚刚完成镇压殖民地叛乱的任务，被调往第四舰队任职。国派与地龙在边境区域已经爆发了多次小规模的冲突，大家都在为冲突升级而担忧。那个时候，夏洛特弗莱明还在担任国派的国防部长；塞西莉亚突然音信全无；赫德拉姆威德尔步入事业的上升期；凯布德拉斯刚刚当选地龙联盟联邦共和国的新一届总统。那个时候，凯布德拉斯总统的私人特使秘密造访了瓦伦纳共和国。
首都萨托利的港口与平时没有什么两样，只有最熟悉港务工作的人才会发现有些许的不同有一辆隶属于内务部国家安全局的黑色车子直接停在内区。
迎接特使的“仪式”很简单，简单到没有任何新闻媒体知道这件事情。直到特使离开，人们才通过政府的新闻发言人那里获悉。仪式虽然很简单，简单到简陋的程度。但是，接待特使的人却大有来头。坐在黑色车子内的除了安全局分管保密工作的副局长之外，还有瓦伦纳共和国的国防部长。这位特使的身份同样不简单，回国后便成为了地龙总统的国家安全事务顾问。
地龙特使来访的目的，外界普遍认为是为了交换实现两国同盟的一些条件。不过，国派的外交政策和安全事务的专家并不这么思考问题。在他们看来，地龙与瓦伦纳的秘密结盟其实早就开始了，特使的出访应该有两方面的目的。其一，是向瓦伦纳确认新总统将保持原有的外交政策不变；其二，是与瓦伦纳商谈两国联合行动的问题。
专家们这一次的确接近了事实的真相，至少看到了代表真相的那条地平线。可惜的是，他们还是只能看到却无法达到。专家的分析没能触及最后也是最重要的一点。
地龙总统的特使在离开萨托利之前，参加了只有瓦伦纳三巨头出席的最高级别的会议。那份所谓的“时间表”，正是在那个时候被拿了出来。
“这份时间表是凯布德拉斯总统规划的，前一页的部分是总统阁下已经完成的，虽然那时他还不是总统。后一页的部分，是共和国在总统阁下的率领下将要实现的。”特使在介绍时，故意使用了“将要实现”这个短语，而不是“将要做”，“我带着德拉斯总统最大的诚意来到这里，谋求贵国最大的诚意与合作。”
看着这份“时间表”，无论是霍布豪斯、布冯还是韦维尔都陷入了深思。地龙方面如此开诚布公，正如特使所言，是谋求自己最大程度的合作。而一系列的合作内容中有一条非常重要允许地龙舰队通过瓦伦纳的国境。
要想打败国派这个庞然大物，仅仅依靠相似或者略占优势的国力是绝对不够的。这个国家具有巨大的战争潜力，几乎无限的恢复力。打败它，就需要一次突如其来的重创。一次真正的重创，而不是“珍珠港式的重创”。宇宙太广阔了，任何战术层面偷袭的成果在时间和空间的共同作用下都最终会被淡化（战术层面的突袭无法升华到战略层面产生作用）。但是，也正是因为宇宙的广阔，战略层面的突然袭击才能取得一些真正有用的效果。地龙采取了一些尝试，从几个角度发动了一些战术层面的偷袭，比如边境的战斗，殖民地问题等等，但都被国派一一化解。
国派政府长期以来都担心陷入两面作战，但国派其实又不是特别担心。以前，处于两端的地龙与瓦伦纳互相敌对；现在，瓦伦纳的五个舰队都被国派牢牢盯着，苏帕的驻军会随着瓦伦纳兵力的增加而增加，包括投入第一舰队。
“但是，当国派发现瓦伦纳的注意力是集中在诺斯王国时，那他们就会松懈，会做出错误的、致命的误判。”
“特使的意思是要瓦伦纳举全国之力为地龙的军事行动提供掩护？而地龙舰队行动的制胜关键是借用瓦伦纳与国派之间的通道？”布冯说着冷哼了一声，“凯布德拉斯总统的手笔可真够大的。”
“这么做对于贵国并没有太大损失，因为诺斯王国本来就是贵国的战略目标。国派无疑是贵国实现目标的最大障碍，而战争胜利之后地龙对诺斯不会有任何要求。”
……
优秀的谈判代表可以抓住对方的心理，把握对方真正需要的东西，即使对方是一个国家。之后的谈判非常程序化，无非是规定了两国的义务和权利。特使离开的时候留下了地龙未来一年的“时间表”，带走了瓦伦纳拟定的那一份。两国将按照相关内容严格执行每一个看似孤立的步骤。
……
“凯布德拉斯真是个危险的角色，他对于瓦伦纳也会是一个威胁。”
“是的，所以不能让他们得分太多，我们也要把握住局面，在最有利的时候结束战争。”
“这份文件的内容是真实的。”诺瑞德号的会议室里法兰格尔满脸阴郁地说出了自己的结论，“地龙的战略简单却很有创意。”
“司令官阁下是否有证据支持这个判断？”高登副参谋长此时保持着最大限度的冷静，在他的带领下参谋人员才从一开始的惊恐中平静了下来。
“即使文件上面没有任何有关地龙政府的印记，我也相信这是真的。因为要想击垮我们只能用这个办法。”
“旗舰已经向阿拉密斯通报了相关情况，问题是国防部和总司令部，还有苏帕警备司令部会不会做出同样的判断呢？更重要的是，我们是不是可以根据这个前提贸然展开行动？”高登的话虽然带有明显的倾向性，但言语间缺乏足够的底气。
诺瑞德号会议室内的气氛很压抑，正如高登所提到的，真正重要的是后者。这是一道非常残忍的单选题，关系到无数人的生死以及几个国家的兴衰。韦维尔的条件在会议开始之前送到了法兰格尔等人的手里，并且故意避免使福明获悉。
苏帕警备区所管辖的舰队有第四和第八舰队，集中辖区内的各省警备队还可以拼凑出一个舰队，这是全部的兵力。他们要面对的将是至少三个地龙舰队，一个瓦伦纳舰队。更大的问题是，地方部队还没有开始集结；第四舰队尚在诺斯王国境内作战！
假如满足韦维尔的条件，第四舰队就可以脱离战斗并返回祖国。在这段时间里，第八舰队可以采取空间换时间的战略，主动放弃苏帕特别省。等全部的舰队集结完毕，再伺机反击或者阻击。
“这是最理想的状态。但是，即便先不考虑别的问题，光是满足‘韦维尔开出的条件’这一点，就不是我们单方面可以决定的。”法兰格尔没有直接回答高登的质疑，而是对局势进行了一番解读。
韦维尔的条件只有一条，以割让奥利维尔省作为停战的唯一条件。奥利维尔省是诺斯王国的国土，而且目前停战对瓦伦纳绝对有利。
经过之前的战斗，联军与瓦伦纳之间暂时达成了非常脆弱的平衡。但从双方实力上来看，瓦伦纳仍然占据巨大的优势。联军经过苦战，只剩下不足两万五千艘战舰。瓦伦纳则拥有战舰超过三万五千艘。另外，肯帕雷拉省的造船厂遭到破坏之后，战舰的生产效率大大降低，一部分正在造船厂进行修理的战舰也悉数遭到破坏。假如停战协议达成，法兰格尔撤走之后双方兵力差距会更大。重新获得补给的瓦伦纳舰队则会马上恢复活力，继而征服诺斯王国。
“牺牲诺斯王国挽救自己的祖国……是这个意思吗？问题还是在这里，我们是不是可以根据这个前提采取自己认为合适的行动？”高登似乎有些不依不饶，纠结于这类程序性的问题是他的习惯，也可以为他减轻不少压力。
“事实上，从程序上来讲，我军仍归联军司令部管辖。假如没有阿拉密斯的命令，我们采取任何单独行动都是违法的。”洛迪也试图从程序方面着手。
“时间并不在我们这一边……道义似乎也不在我们这一边……”法兰格尔此时也犹豫了。
此时若同意韦维尔的提议，诺斯必然会面临战败的命运。那能不能挽救国派呢？很难说；发动总攻消灭韦维尔舰队然后再停战，时间不允许这么做，期间的损失也难以估量；继续维持现在的状态，除非韦维尔提供的时间表是伪造的，否则国派必然遭遇惨重损失，很可能战败。
“既然我们仍然属于联军司令部指挥，就把这个问题上交吧。只需要判断时间表真伪就可以了。国派战败了，诺斯也就战败了。反之，我们还能帮他们复国。”一名参谋如是说，虽然有回避承担责任的嫌疑，但并非一无是处。
“没人敢保证福明上将是个卓越的战略家，他可能出于战略短视而故意做出错误的判断。”洛迪对这个提议并不认同。
“把韦维尔的停战要求上报福明将军和女王陛下，同时报告阿拉密斯。各舰都要做好长途航行的准备，注意对敌警戒。我去睡一会儿，等反馈送来后立刻叫醒我。”或许这不是索菲娅的国家的话，法兰格尔不会那么犹豫不决。但是，没有人敢做出这样的判断，因为这无疑就等于在指责他为了儿女私情而置整个舰队，乃至自己祖国的安危于不顾。当然，仅仅一个舰队司令官又如何配得起这样的指责呢？
另一方面，地龙除了在哈德尔的方向不断地挑起支舰队规模的试探性进攻之外，也于十月中旬在瓦伦纳境内秘密完成了兵力集结。负责指挥这支部队的是地龙星际舰队总司令管罗兰克斯上将。虽然他对凯布德拉斯总统的不满情绪很明显，但如此级别的行动的指挥官非他莫属。
当然，其实德拉斯本人其实很愿意亲自上阵，可这么做就严重地违背了地龙民主政治的基础，恐怕会造成极其恶劣的影响。
“被关在竹笼子里的猛兽，总有一天会反噬羁押它的人。”阿布元帅第一次听到这番话时，被人告知是德拉斯说的，这令他毛骨悚然但又无从考证，也无能为力……
集结在瓦伦纳境内的地龙星际舰队共有十二个分舰队，编成四个舰队，分别是罗兰克斯亲率直属舰队、蓝雷恩舰队、马克思佩里舰队、鲁格西弗尔舰队。另外，还有配套的补给舰、修理舰、扫雷、航道维护、运兵船等数量庞大的军辅船和征调的民船。舰队还搭载了四个建制完整的陆战兵团及隶属地面部队司令部的军队，光是地面作战人员的数量就超过了三百万。这也是地龙目前能够拿出来的全部家底了。
名义上是为了防止舰队集结的消息被泄露，瓦伦纳政府派遣了一个由地方部队临时组成的舰队封锁了集结区域与外界的航道。其实，那么广阔的宇宙空间，排除航道的局限，想要隐藏几万艘战舰并不是一件特别困难的事情。
“那么庞大的军队，第二次银河战争结束以后就没有出现过吧？”
“即使是第二次银河战争时期，恐怕只有到最后两年才看得到这样的排场呢。”
“得了吧，你又没参加过第二次银河战争，那时候你还是分子状态吧。”
“切！现在还有多少参加过那次战争的军士？我们现在正要去创造比父辈们更辉煌的成就！”
“哼……你们两个，有空在这里聊天还不快去检查设备！”
之前说话的是地龙西弗尔舰队石器时代号的两个义务兵，打断他们聊天的则是该舰动力舱的资深军士莫林。他恰恰就是一个参加过第二次银河战争的老人，这一次是被重新征召入伍，而在这之前他正处于失业的状态。经济衰退的问题、军队缺乏足够有经验的官兵的问题，也同样困扰着地龙政府。
士兵们有时间瞎聊，高级军官就不行了，罗兰克斯等人正在为发动总攻进行最后的推演。巴里德最后发来的报告显示瓦伦纳在诺斯的军事行动并不顺利，这促使他们不得不考虑提前发起行动。
“瓦伦纳的那些家伙一向不靠谱，老夫与他们打了半辈子交道了。为了自己的利益，他们连同胞都会出卖，何况我们这个潜在的对手？”
“总司令说的对，我们还是要多准备几个预案。”
“但是，这么做不是违反时间表了吗？”
“佩里将军，你什么时候变得那么遵规守纪了？”
“那么，我们马上进入出发位置吧。只要一有风吹草动，就马上发动进攻。抢先占领苏帕消灭唐吉的第八舰队，保证我军进退自如。”蓝雷恩对于进攻的事情总是很有兴趣。
“后窗”号是星系级侦察舰（巡洋舰改装）布利泰0109号的昵称，隶属于第八舰队。此时，该舰中断了来之不易的假期正在苏帕与利贝尔交接的边境地区巡逻。几个小时前，也就是联合历310年10月31日，第八舰队全面提升了战备等级，所有人员都不得不返回岗位进入待命状态。
“真是活见鬼，瓦伦纳舰队主力都去诺斯了，搞不懂唐吉将军究竟在担心些什么？”好不容易才盼到的假期突然就被中断了，自然会使人感到不满。当然，大家其实更担心真的会发生些什么。
“谁说不是呢！自从瓦伦纳与诺斯开战以后，利贝尔省的道奇舰队也不闹腾了，每次都是虚惊一场。”
“少废话！再嗦就送你们去哈德尔，去诺斯也行，任你们挑！”说话间，舰长发话干涉了，两个军士相互看了看耸耸肩闭住了嘴巴。阿斯兰省会战失利的阴影一直笼罩在国派星际舰队官兵的头上，会战之后哈德尔方向又爆发了几次支舰队规模的遭遇战，双方都不分胜负。不过，每次都有伤亡那是毫无疑问的。
后窗号的舰长名叫岳娆，是一位刚满二十七岁的女性上尉。她这个年龄晋升到上尉的女性并不少见，但在第一线担任主官的却很稀有。岳娆比路易洛克威尔高一届，是那一届士官学校的校花级人物，或许正是因为这个缘故使她的成长之路颇具戏剧性。毕业后的工作一度很顺利，但很快便发现自己似乎被人刻意地嵌入了一条花瓶式的发展道路。好强的性格使她最终与上司闹翻，被“发配”到了现在的部门，一年前才依靠优异的业务水平获得了舰长的职位，并且也得到了部下们的认可。当然，这个任命也被不明真相的外行看作军方的“作秀”年轻的美女舰长、深邃的宇宙空间、嗜血的星际战舰，融合在一起似乎特别有看点。
“舰长！侦察机发现大量未知目标！”情报军士的报告打破了舰桥的宁静，众人诧异的目光纷纷聚焦在他的身上。
“数量多少？距离呢？”
“数量……数量超过两万，还在增加！”回答立刻引起一片讨论，舰桥顿时变成了一个大蜂巢。
“立刻向舰队司令部报告！注意搜索本舰附近区域，看看有没有侦察舰级别的目标！马上回收侦察机。”突如其来的变故使后窗号舰员们的反应有些发懵，好在岳娆舰长没有慌乱，平时的严格训练使她对于程序的熟练度就像条件反射一般敏捷。
后窗号发现的目标正是的地龙远征舰队，决定三大国未来的战役就这么平淡无奇地拉开了序幕。
“发现侦察舰级别的目标！我们已经暴露了！有目标高速接近！估计是驱逐舰。”这时部下们终于明白了敌人来了。
“敌情通报发送完毕了没有？”
“已经发送完毕！”
“调整航向，以侦察舰返航航线为半径弧线航行，回收侦察舰后避开主航道全速撤退。关闭所有主动探测器，保持通信静默。”
舰桥又归于安静，只剩下操作设备的声音。岳娆这时才抬起不停发颤的手，擦了擦额头的冷汗，这不自觉的颤抖很快便传染到了全身……
“呜……呜……”第八舰队旗舰喀提林号回荡着刺耳的警报声，刚刚才去船舱休息的唐吉中将一脸忧郁地回到了舰桥。
一天前，苏帕警备司令部通报了韦维尔提供的时间表的全部内容，并下达了一级战备的命令。乔治伊南二级上将虽然倾向于放弃苏帕退守第二道防线的方案，但并没有得到阿拉密斯的认可，准确地说，是没有得到国防部与总统的认可。
“苏帕特别区已经营多年，部分区域实现了要塞化，仅仅依据韦维尔那个老狐狸情急之下提供的情报，就拱手让出实在是说不过去。更何况我们也没有什么第二道防线。”这是一天前唐吉对伊南提出的建议的答复，他也知道伊南既下不了决心，又担不起责任。不过，各项备战工作还是立刻开始实施了，比如撤离人员和物资、集结舰队、派出侦察舰代替巡逻队等等。
“敌袭？”
“侦察舰布利泰0109号报告发现大批未知目标，数量超过两万艘，很有可能是地龙或者瓦伦纳的舰队。现在已经与0109号失去联系，无法获得更多信息。”
“加强侦察，散布在边境的巡逻队是不是都接到撤退命令了？”
“昨天已经开始返航了。”
“我们还有多少时间？”
“根据之前侦察舰的报告推算，估计八十个标准时后会与敌人接触。”
“马上向伊南将军报告现在的情况……”唐吉说着突然停顿了一下，“向司令部请示下一步我舰队的行动。”
第八舰队的报告送到位于布利泰省的苏帕警备司令部时也引起了一阵波澜。虽然大部分人对地龙舰队的入侵有心理准备，但并没有想到会来得这么快。更令人郁闷的是，坏消息不胫而走，很快就被向来反应迟钝的布利泰的新闻媒体捅了出去，并开始向周边省份迅速蔓延，连新闻管制的措施都来不及实施。
盖修中校作为司令部的联络参谋，对于走漏消息的事情特别在意，根据外交工作的经验，他大胆猜测司令部内部有通敌分子。只是大敌当前，大多数人并不在意消息走漏的事情，反正早晚要向公众宣布，提前吹吹风未尝不是件便利的事情。
“这更说明通敌分子非常狡猾，而且可以接触到机要。”盖修在向宪兵司令报告时如是说。
“好啦！盖修中校！现在大敌当前，还是多考虑一些迫在眉睫的事情吧。间谍的事情我们抽空会去调查的。”宪兵司令无疑属于大多数人中的一员。不过他也有自己的苦衷宪兵此时还要负责转移重要人物及安全保卫工作，激增的压力使人有些透不过气来。
对于这样的结果，盖修感到很无奈。当他试图找副参谋长再谈一谈的时候却遭遇了车祸，一次非常时期发生的再平常不过的车祸，没有要了他的命却也使他不得不住院治疗，对间谍的调查也因此而中断了。
盖修住院后，他的工作便由作训参谋赫德拉姆威德尔少校兼任。乔治伊南根本没时间去考虑一个参谋的人选，参谋长则乐得照顾司令官老部下的要求，毕竟现阶段联络工作与作战指挥同样重要。
“将军阁下，行李都准备好了，我们走吧。”谢辛在马略的房门外轻声提醒，见房间里迟迟没有答复，他象征性地敲了敲门然后推门而入。
费边马略手里捏着一支烟斗站在落地窗前凝视着窗外，直到他忠实的副官又复述了一遍刚才的话，才回过神来。
“谢辛啊，跟着我真是委屈你了。”
“将军何出此言，再苦的日子都熬过来了，还在乎这些？”
“你很有才华，跟着我真是屈才了。我现在才发现如今是大变革的时代啊。真正的巨变，比第二次银河战争那会儿更宏大。你应该去投奔一个可以发挥出才华的人，我已经被这个时代淘汰了。”
“将军！”谢辛顿了顿似乎没能理解马略的话，“将军，现在不是说这些的时候，第八舰队已经发布了撤退命令，再过几个小时星球就要被飘雷封锁了！”
……
唐吉在十个小时前接到了警备司令部的撤退命令。根据司令部的安排，第八舰队将放弃苏帕赶往布利泰省与其他部队会合。苏帕特别区的防御工作将由地面部队负责，借助部分要塞化的区域实施迟滞敌军的作战。同时，为了配合地面部队更有效地迟滞敌军，第八舰队撤退时将用飘雷封锁苏帕星球的卫星轨道与周边主航道。但是如此一来，星球上的人也无法离开了。唐吉在五小时前公开了撤退命令，并留给意欲逃离苏帕特别区的民众十个小时的窗口时间。或许有人会问，为什么舰队不负责转移平民？这其实是一个无法完成的任务，原因很简单没有足够的运力。除了部分重要人物和物资，剩下的就要看自己的腿够不够长了。
“真是没想到，经营了那么多年的苏帕星域就这么放弃了。”
“将军，留得青山在，不怕没柴烧啊。”
“也只能这么安慰自己了，就怕青山是留下了，砍柴的却换了一批人。”
“……”
“马略将军登舰了吗？到达后请他到司令室来。”
联合历310年11月3日，第八舰队大部分舰船集结完毕开始撤离苏帕特别区，布雷与破坏工作同时展开。留在星球上的人们只能目送代表舰队的光点慢慢远去，同时为自己的未来默默地祈祷。
……
第八舰队撤往布利泰省的同时，隶属苏帕特别区警备司令部管辖的各省警备队也根据命令纷纷朝相同的目的地进发。
“如此一来，警备区下辖的八个省级行政区有七个都处于毫无防备的状态了。假如我们没能挡住地龙的远征军，那就意味着三分之一的国土彻底沦陷。”伊南的参谋长说这些话时显得很焦虑，好像已经“彻底沦陷”似的。
“与其考虑这些，不如关注一下各支舰队的位置，特别是第四舰队的情况。”曾担任过星际舰队总参谋长的伊南，对于自己参谋长的悲观论调颇为不满。
“星际舰队司令部已经向第四舰队下达了回援的命令，不过他们归途艰险，能不能及时赶到恐怕很难说。”
“其他援兵的情况呢？”
“第九舰队已经从阿拉密斯出发了。首都附近省份的警备舰队也奉命集结，他们将会与第一舰队一同，作为第二梯队支援我们。”
伊南听完参谋长的介绍“哼”了一声没有再多加评论。阿拉密斯如此安排的用意他很清楚最坏的打算，先由伊南所部以遭到重创或全军覆没为代价大量消耗敌军，再由以第一舰队为核心构成的预备队发动反击。至于为什么不采取全线后撤，以空间换时间最大限度集结兵力，这就要从政治的角度来分析了。最理智的选择当然是放弃领土保存战斗力，但民众往往是不理智的。军人虽然要远离政治，但在做决策时又不得不考虑政治的因素。
同样的，法兰格尔的决定也需要考虑政治的因素，此外，他还要考虑道义和人情的问题。回到十月三十日那天，法兰格尔躲回自己的船舱不久就被部下叫回了会议室。
“司令官，星际舰队司令部有命令送达。”
“法兰格尔。”会议室的屏幕上出现的是里宾加布里总司令官，“我现在代表星际舰队司令部和苏帕警备区正式命令你，立刻赶赴布利泰省与警备区主力会合。这个决定已经由外交部正式通知诺斯王国，两国的停战协议马上就生效。”
“是！”
法兰格尔如此干脆利落的回答反而使加布里的表情有些错愕，他的嘴唇似乎动了一下，但终究是没有再多说什么，郑重地敬礼后结束了通信。
“就这么回去了？”站在一旁的洛迪轻轻地问道。
“是啊……真不甘心呢……”法兰格尔说完摇了摇头，“把阿拉密斯的决定再通知福明将军一遍。联系布伦堡舰队，叫福卡和冷罗亭回来。西德尼中校，麻烦你与拉法耶负责返航的准备工作，特别注意保持戒备，别让韦维尔偷袭了。另外……帮我联系索菲娅……把信号接到司令室就行了。”
与索菲娅的联系花了很长时间才完成，当肯帕雷拉省遭到布冯舰队攻击后，索菲娅就与内阁大臣转移到了设置在星际战舰上的行辕。战争爆发至今，诺斯王国一共生产和修复了一千余艘战舰，这是女王手里最后的兵力了。
“索菲娅……”
“没事的，法兰格尔。我会守护好我的国家，就像你一样。”
“嗯……”
“喂！别像生离死别似的……输赢还没定论呢！”
“……”
“法兰格尔，还记得我们第一次见面吗？谢谢你那时救了我……”
……
联合历310年11月1日，诺斯王国与瓦伦纳共和国的远征舰队达成了停战协议，双方退回一个月前各自的出发位置。此外，诺斯方面撤回了留在奥利维尔省的抵抗力量，实际上放弃了对该省的控制权；瓦伦纳则在通讯恢复后公开了布冯舰队的位置，该舰队已奉命返回奥利维尔省。双方都在抓紧时间舔舐自己的伤口，谁都知道重新开战只是时间的问题。不过，除去国派的兵力，诺斯王国只剩下一万六千余艘战舰，韦维尔手里则还有三万五千艘左右战舰，战争的主动权完全掌握在瓦伦纳的手里。
法兰格尔结束与索菲娅的联络之后就一直闷闷不乐，舰队返航的指挥工作基本由莱顿拉法耶准将负责。经过在诺斯境内的一系列战斗，第四舰队尚存七千五百余艘战舰，数量虽然下降了，但战斗力却得到了提升。在莱顿的指挥下，这支舰队正有条不紊地向目的地进发。另外，与舰队同行的还有让海鸥的波鲁克号，他的船上搭载了几个曾在奥利维尔省一起抵抗瓦伦纳军队的小伙伴。
正如费边马略将军所言，这是一个变革的时代，而且变革的速度越来越快了。联合历310年11月3日，地龙远征军的先头部队出现在苏帕特别区，星球上的居民已经可以用高倍的天文望远镜观察到他们了。