“皇帝这差事，真不是人干的。”他喃喃自语，“比拉磨的驴还累。”
云影轻手轻脚地进来：“陛下，柔夫人今日并未回墨府，而是去了姜府。听说柔夫人的母亲被主母鞭打了。”
“啪！”只微微用力，焱渊手中的朱笔应声折断。
“好个姜伯年！”他眼中寒光乍现，“去，宣他觐见。”
敢欺负朕的小白兔，看朕怎么收拾你！
母亲受辱，她一定很难过，想到姜苡柔泪眼汪汪的模样，焱渊心口一阵发紧。
朕的小白兔，此刻肯定躲在角落里偷偷抹眼泪呢，好可怜。
一炷香后，姜伯年从内阁赶来，战战兢兢地跪在殿中，额头上的冷汗能养鱼了。
“抬起头来。”焱渊威严道。
姜伯年抬头，虽然已经年过五旬，依然能看出年轻时应当是个文质彬彬，眉清目秀的男人。
晦气东西，就是你把朕的小白兔扔到乡下受苦的，真得很想弄死你。
“掌掴。”帝王不怒自威。
姜伯年一脸茫然，扇自己巴掌，直到天旋地转，跌在汉白玉地面上。
天老爷，老夫到底因何惹得陛下动怒？
“姜爱卿。”焱渊把玩着玉扳指，语气轻飘飘的，“听说你管不好内宅？主母恶毒，冤枉鞭打妾室，可有此事？”
姜伯年浑身一抖，瞬时反应过来，是墨凌川告了御状？
看来墨凌川那声——岳母大人不是白叫的。
“陛下明鉴！”他"砰砰"磕头，“微臣一定处理好此事！”
“朕很怀疑你的工作能力。”焱渊眯起眼，“连后宅都管不好。”
姜伯年差点吓尿：“臣知罪！臣这就回去整顿家风！”
“记住。”焱渊眸光森寒，指指他头上的乌纱帽，“好好对待乌氏，否则朕就摘了它。”
“臣记下了，臣知罪……臣告退……”姜伯年连滚带爬出了养心殿。
焱渊眼神飘向殿外，小白兔，朕说过给你撑腰，绝不食言。
姜府后院，大夫刚给乌氏看完诊。
朱清带着两个丫鬟进来：“柔夫人，这是冬梅和春雪，日后专门伺候老夫人。”
姜苡柔点点头，打量两个丫头还算机灵。
谁知语嫣带着她们去井边打水时，却被几个婆子拦住：“夫人发话了，这里没水给后院用！”
“欺人太甚！”语嫣气得直跺脚，“连水都不给，怎么煎药？”
“去隔壁人家借水，先熬过今日，我和父亲好好说道说道。”姜苡柔给了语嫣一百两银票。
结果隔壁像是被柳氏打过招呼，拿着银子也不给借。
“好个柳氏，是等着我去求她”姜苡柔径直往前院走去。
前院井边，柳氏正得意洋洋地嗑瓜子。
姜苡柔福了福身，“夫人何以不让我们用井水。”
柳氏"呸"地吐掉瓜子壳：“哟，这不是墨夫人吗？怎么，墨府连水都没有？”
姜苡柔不慌不忙：“我刚从宫里得了消息，父亲最近可能要升官”
柳氏耳朵立刻竖起来。
“陛下仁德，若传出嫡母虐待庶女母女”姜苡柔意味深长地拖长音调。
“少危言耸听，想要井水可以，做到两件事，其一下跪磕头求我，另外掏一千两银票，每月结清一次。”
姜苡柔冷笑，“一千两一个月的水费？你穷疯了吗？”
柳氏傲慢道：“爱用不用。”
语嫣道：“你们既不让把老夫人接走，又不给水用？合着就是讹我们夫人是吧？再者说，我们夫人现在是皇后娘娘的义妹，给你下跪，你当得起吗？”
柳氏骂道：“你个贱婢，别忘了是从姜府出去的，我是她嫡母，怎么担不起她下跪了？”
张氏劝道：“四妹妹，母亲就是咽不下一口气，你是女儿，跪一下，她消了气，大家都好。”
姜苡柔道：“我不信拿着银票到外面铺子去，会买不到水？这是五百两银票，我可以给你，但不是一个月的水费，而是一年的，你爱要不要！”
“五百两就想打发我了？你那老娘是姜家贱妾，休想出姜家大门！”柳氏贪心不足道。
忽然姜伯年风风火火冲进来，"啪"地给了柳氏一耳光：“混账东西！”
转头对姜苡柔挤出笑，以一种前所未有的软言软语：“苡柔啊，快去打水吧。日后父亲一定好好待你母亲。”
姜苡柔心里纳闷：这老头怎么突然转性了？
夜深人静，乌氏喝汤药退烧了，拉着女儿的手：“柔儿，娘没事，别担心。今日看来，姑爷待你极好”
姜苡柔苦笑——墨凌川今日表现确实不错，但是能让姜伯年换了副嘴脸，分明是宫里那位的心思。
望着母亲的伤痕累累，她发誓：一定要爬上最高处，让这些欺辱过她们母女的人，统统付出代价！
窗外，一轮冷月高悬。姜苡柔的眼中，燃起野心的火焰。
接下来一个月里，解决王淑宁。
待中秋宴时，她会做一件让焱渊帝下定决心的事。
翌日晌午时分，姜苡柔安顿好乌氏，依依不舍得离开。
“柔儿，别担心母亲，你父亲刚才还来关照，我看他变了许多。”
姜苡柔拉她手，“母亲，父亲并不是良心发现，您不要对他抱有希望，。不过既然他装样子，您可以借他的势保护自己，一定要小心柳氏。”
乌氏点点头，“母亲为了你和你哥，一定振作起来。”
朱清和语嫣搬进来不少布匹，滋补品，“柔夫人，这都是大人让送来的，说给老夫人用。”
“姑爷真是没话说，柔儿赶紧怀个孩子。”乌氏叮嘱。
“女儿知道了。”姜苡柔点头。
半个时辰后，刚回墨府。
前院婆子迎上来，“柔夫人，夫人让您过去拜见晋王妃。”
荷贵院内，王琳琅斜倚在软椅上，指尖捏着块杏仁酥，见姜苡柔进来，故意手一松，酥饼碎在地上。
王琳琅抬脚碾碎酥饼：“哎呀，本妃手滑了，柔夫人不介意捡起来吧？”
王淑宁讥笑道：“二妹妹别为难人家，她如今可是皇后的"义妹"呢~”
故意把义妹二字咬得极重。
姜苡柔不急不躁：“哎呀，王妃的鞋面脏了，妾身帮您擦擦。”
她从袖中慢悠悠抽出一个精致丝帕，“啪！”故意抖开，帕角露出凤纹印鉴。
皇后赏赐的贡品鲛绡帕子？
王琳琅目光略有躲闪：“放肆！这帕子……”
姜苡柔轻笑：“晋王妃坐好，妾身给你用这帕子擦鞋面。”
“不，不用了。”王琳琅喝止。
姜苡柔上前，“说来惭愧，那日妾身去宫中，皇后娘娘说要核查各府命妇的诰命礼制了呢。”
指尖划过晋王妃逾制的七尾金凤簪，
“啧，王妃这簪子可真好看，不过据妾身所知，皇后娘娘戴九尾，王妃和贵妃只可佩戴的是五尾吧？您现在戴着七尾，是想居于皇后娘娘和贵妃之间？”