科尔沁草原，大帐之外风卷狂沙，猎猎作响。
巴达礼披着皮甲站在高坡上，手扶战刀，目光凌厉地扫视着下方的众将士。
“从现在开始——我们科尔沁部负责殿后，拖住明军！”
话音刚落，一阵比刀锋还锋利的寒风呼啸而来，卷起沙尘，像无数细针扎在脸上，连眼皮都疼。
有人眯着眼骂了一句：“这风跟疯了一样……连风都帮大明了不成？”
帐下，气氛迅速凝固。
沉默中，终于有人忍不住开口：
“大明的铁马跑得跟风一样快，我们怎么拖延？拿命拼？”
“是啊！他们的火铳、大炮太猛了，根本扛不住，大汗，我们真的……真的办不到！”
“草！就算短兵相接也打不过！不知道大明的人吃了什么，一个人砍我们十个都不带喘的——他们是不是会巫术啊？！”
话一出口，众人心头一震。
是的——这几天他们都看到了。
明军的火力、骑兵、机动能力，还有那种单兵强到不可思议的战斗力，已经超出了他们的理解。
不是一次胜，是碾压式的一直赢。
老人们在帐后低声叹息，孩子们抱着毡毯默默看着。
没人再觉得他们是“上天祝福的子民”。
没枪，没炮，没天赋，甚至连信仰都开始动摇了。
面对低落的气氛，巴达礼眼神阴冷，猛然抽刀插在地上，咬牙怒吼：
“火铳、大炮我知道！不过是他们从西洋鬼子手里买的！”
“咱们北边的红毛鬼子也有！等熬过这段时间，我就带你们去买！再南下，杀光汉人男人，抢光财宝，女人也——”
他没说完。
往日，这句话一出口，下面总是群情激奋、振臂高呼。
但今天，异常沉寂。
风声卷过大帐，将士们一个个低头不语，有的皱眉，有的咬牙，更多的……连眼神都开始闪躲。
巴达礼的嘴角抽了抽，脸色难看。
站在他身侧的吴克善看出了不对劲，叹了口气，只得出面打圆场：
“……大家别怕，科尔沁还有后路，只要拖住明军，我们很快就能逃出去。”
“放心，只是留下来断个后，不是去送死。”
他话锋一转，举起一个小袋子，摇了摇。
“抽签吧，抽到红色的——留下来。”
气氛更加沉重了。
没人愿意动。
几息后，才有一个士兵慢慢上前，脸色煞白地伸手抽了一签。
展开。
红色。
“……呃啊！”
他脸上顿时血色全无，脚一软差点跪倒，嘴里喃喃：“完了完了……我完了……”
第二个士兵走上来，手一抖，抽签展开。
空白。
他愣了一下，随后脸色猛然一喜，双腿一个激灵站直，连忙退到一旁，一边退还一边口中喃喃祈祷：“谢天谢地……谢天谢地……”
第三个士兵站在原地好半天没动，额头冷汗直冒，咬牙才走上前，闭着眼抽出一签……
不断有人走上前，动作僵硬，目光空洞，就像即将走上刑场。
他们祈祷、咬牙、甚至偷偷将签往袖子里搓，期望奇迹。
而那些抽到红色的，脸上写满了惊恐、绝望、不甘。
“我……我家还有老婆孩子……我不能死在这啊……”
“为什么其他部不过来一起拖延呢？我们不是联盟吗？！”
“对，大汗，其他部呢？！察哈尔部该不会是把我们卖了吧！”
吴克善站在人群后方，目光冷静地扫视着士兵们。
他心中竟升起一丝欣慰。
终于……终于有人看出不对劲了。
如果巴达礼现在能幡然醒悟，一切还来得及。
但——
巴达礼却突然高高举起右手，脸上挂着自信的笑容，语气慷慨激昂：
“你们放心！”
“额哲已经答应了，漠南各部都会派出五千人来支援我们，一起拖住明军！”
“说不定啊——我们科尔沁人是最少的！他们人更多！”
“这可是我！我亲自在联盟大会上，为大家争取到的权益！”
这话一出口，吴克善眼皮猛跳，差点没当场骂出来。
什么叫你争取的？
那天是他和巴达礼一起争取的。
结果这会儿，巴达礼张口就独占功劳？！
吴克善咬牙，暗道：你若真有本事，那咱们科尔沁今天为啥被扔在最后殿后的位置？！
士兵们听完，没有一人欢呼，也无人振臂。
他们只是默默低头，转身走向自家帐篷，与妻儿道别。
没人哭喊，反而越安静，越让人心里发冷。
远处，尘土飞扬。
马蹄声滚滚传来，各部的援军到了。
巴达礼踮起脚伸着脖子看，起初脸上还挂着几分欣喜。
“来了来了，看那身形，人高马大的，盔甲齐整，带的兵器也不错——嘿，这才是草原的劲旅啊！”
可他话音还没落完，笑容就慢慢僵在了脸上。
他看到了。
在那些高大的骑兵队伍之后，夹杂着拄着拐杖的老人、头缠布条的伤兵，甚至还有几名驼背弯腰的老妪和少年，骑在劣马身上东倒西歪。
这哪里是什么“精锐援军”？！
这分明是——打发叫花子！
“这……”
巴达礼脸色一点点黑下去。
吴克善再也忍不住，踏前一步，急声说道：
“大汗，我们被他们骗了！”
“他们就是想让我们当炮灰，拖明军的后腿，好给他们争取逃跑的时间！”
“你还看不明白吗？！”
他的语气一改往常的沉稳，变得急促而愤怒：
“我们不能再替他们扛这个破担子！”
“他们不把我们当人，我们何必把他们当伙伴？！”
“这个任务我们不接了！我们跑我们自己的！”
“大汗，你要是再犹豫，到时候全军陪葬！”
他声音越来越大，眼睛都红了。
巴达礼握着刀柄的手轻轻颤抖，额角青筋直跳。
他不是没看出来。
只是……他一直幻想着，草原能团结，能一起对抗大明。
但现实，却给了他一记响亮的耳光。
“轰——轰轰轰——！！！”
远处大地传来恐怖的震动！
仿佛什么沉重的怪物从远处爬来，一声声地踏碎草原。
天边，一排排黑点出现——
大明的坦克师到了！
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