孙牧之叩首，语气恭敬，“微臣听闻西平爆发疫病，想自请前往，为平息疫情尽一份心力，请皇上恩准。”
德丰帝脸上闪过错愕。
他不禁再次看向孙牧之，“你只有这个请求？”
“是。”
德丰帝看着他，眼神意味不明，“凭你的功劳，大可讨要更丰厚的赏赐。”
孙牧之至始至终低着头，语气诚恳，“微臣能侥幸搭救公主，是微臣的荣幸，断不敢居功。微臣若凭借此功就忝居龙鳞卫之列，恐不能服众。微臣自请前往西平，一是为皇上分忧，二也是希望自己能侥幸立下寸功，让自己日后的跻升更加名正言顺。”
德丰帝听罢他的这番话，眸中露出沉思。
“很好，不错！朕没有看错你。既然你有此志向，朕便准了！”
孙牧之当即重重叩首，“多谢皇上隆恩。”
“你既去西平，也不能这么赤条条地去。朕便封你为护军中尉，给你一千亲兵，赐令牌一枚，允你便宜行事之权。”
孙牧之闻言，眸底闪过一抹惊喜。
他没想到，竟还会有此等意外之喜。
德丰帝看着孙牧之，眼神中带上一丝别有意味。
“若西平城有任何异动，你便是朕的眼睛，可明白？”
孙牧之心头一凛。
皇上这是不信任楚翊安，所以才让自己任护军中尉，目的便是为了制衡楚翊安，防止对方动不该动的手脚。
“微臣明白！微臣定不辱命！”
德丰帝满意颔首，“好，你且去吧，速速准备，早日出发，不可耽误。”
孙牧之很快告退了。
德丰帝疲惫地揉着眉心，孙有才颇有眼色地上前斟茶，并不开口探问。
反倒是德丰帝自己主动开了口，“冯有才，你可知朕为何要如此重用他？”
冯有才惶恐，“皇上深谋远虑，奴才愚钝，无法参透。”
德丰帝喝了一盏茶，淡淡开口，“他的确有几分本事，又有野心，急于立功，这样的人，会是一把很好的刀。若宝珠之事当真是他自导自演，待西平之事了了再行处置也不迟。”
人尽其用，此方为帝王的用人之术。
孙牧之第一时间回了家，向母亲告知了此事。
甄氏听罢，满脸担忧，她很想劝阻，但话到嘴边又全都咽了回去，只化作一句，“我去给你收拾行囊。”
看着母亲瘦削的背影，孙牧之胸中激荡着一股酸涩的情绪。
他知道母亲担心自己，但此行，他必须去。
他要为他们母子的未来谋划。
他要想法子从孙家分出去，但眼下他身无寸功，根本做不到这一点。
他要立下实打实的功劳，才能在孙家有足够的话语权，也才能给母亲足够的庇护。
甄氏收拾好东西出来，孙牧之眼尖地看到，她的眼眶有些红了。
方才定是哭过了。
孙牧之轻轻握住甄氏的手，语气坚定，“母亲，您别担心，儿子定会立下大功，让您后半辈子都能跟着享受荣光。”
甄氏的眼角又隐隐发酸，“母亲不求你功成名就，只盼你平平安安。”
蒋老太医拼了老脸，终于求得了面圣的机会。
德丰帝看着眼前的老了十岁不止的老臣，又想到蒋家抄出来的医书，到底有些心软。
蒋老太医匍匐在地，老泪纵横。
“皇上，是微臣没有管教好子孙，微臣罪该万死啊！微臣本没有脸再来见您，但，微臣想到蒋家那些无辜妇孺，便彻夜难眠，微臣求皇上网开一面，饶过她们吧！”
德丰帝脸色淡了几分。
他固然对眼前的老臣有些不忍，但这点子不忍，却不足以让他收回成命。
“蒋泽霖一而再，再而三地谋害宝珠，此举乃是对皇权的大不敬。蒋家众人无辜，那朕的宝珠就不无辜了吗？”
蒋老太医连连磕头，“是微臣那不孝孙儿该死，微臣万不敢为他辩驳半个字。微臣斗胆前来，是希望能戴罪立功。微臣愿与几个不孝子，以戴罪之身前往西平治疫，以将功折罪。”
“蒋家子孙世代学医，微臣那几个不孝子就算医术不精，也能略尽绵力，若我们能侥幸立下寸功，还请皇上网开一面，宽恕蒋家无辜妇孺，叫她们免于流放之苦。”
说完，蒋老太医便重重磕头，一下接着一下，很快就在脑袋上磕出血窟窿来。
德丰帝示意冯有才将他扶了起来。
“蒋老，你这又是何苦？”
蒋老太医面容枯瘦，额上的血迹让他看上去更添几分苍老。
“微臣已经半截身子埋进了土里，死了便死了，但微臣的小重孙才一岁，微臣实在是不忍心啊。”
“你这身子，便是想去西平，只怕也撑不到，又何苦落个客死他乡的结局？”
蒋老太医语气坚定，“微臣便是只有最后一口气，也定会撑到西平，撑到疫情稳定下来，只求皇上能给蒋家这次机会。”
德丰帝长长叹息一声，“罢了，朕看你如此，心中亦是不忍，此事朕便允了。”
蒋老太医闻言，顿时喜极而泣。
“微臣叩谢皇上隆恩！”
他又要跪下，被德丰帝虚扶住。
“蒋老，你也要保重身子。”
蒋老太医连连点头，最后迈着蹒跚的步子离开了。
德丰帝看着他佝偻的背影，长长叹息一声。
“吩咐下去，此去西平，给蒋老准备一辆宽敞舒适的马车，一应吃食用度都不可怠慢。”
西平乃两国边境，西平局势的安稳，关乎着大齐的安全。
蒋家的确还有用处，若他们能平复此次疫情，便网开一面，从轻发落。
在此之前，自然不能让蒋老太医出事。
就在此时，龙鳞卫终于将这段时日萧宝珠在孙家发生之事全都摸清楚了。
孙家大房和二房，没少私底下辱骂萧宝珠。
尤其是孙景轩，在自己院中之时，骂人分外难听。
只有三房的三夫人甄氏，亲手给萧宝珠做绣花鞋，做衣裳，人前人后，都对萧宝珠甚是喜爱。
萧宝珠出事时马车损坏，也并非意外，而是有人刻意为之。
而这一切，便是孙景轩指使。
在此之前，孙景轩与蒋泽霖也有过联系。