唐敬明正在严斥几位同窗的时候，谢秀儿已经与石芳芳她们回到原来的地方休息了。
女孩子们说说笑笑的，确实比待在宫里有意思。
但谢秀儿总是有点提不起精神。
莫离见时辰也不早了，便拉着谢秀儿回宫。
一路上，谢秀儿都闷闷不乐。
在离西华门还有两条街时，莫离让马车停了下来，还让红柳她们到旁边守着。
“秀儿，你刚刚在城外见到的小石头，就是你经常跟我讲的石头哥哥？”莫离问。
谢秀儿点头：“在我娘过世之后，遇到瑶华姐之前，都是石头哥哥他们带着我，护着我，如果没有石头哥哥，我可能早就饿死了……我娘过世的时候，我才五岁。”
小石头那个时候也不过是一个不满十岁的小孩子，他能找到的食物有限，本来他就只有一口饭，分了谢秀儿半口，自己就得饿肚子。
饿肚子的滋味，便是大人都难以忍受，小石头他一个小孩子，竟然生生忍了三年。
小石头对谢秀儿的恩情，谢秀儿觉得，自己这辈子是报答不全的。
可除了在郡主府时，小石头愿意时不时跟自己回府里一趟之外，她单独给小石头的东西，小石头每次都原封不动地送了回来。
只有一起送到常乐坊处的吃食，小石头是愿意吃的。
但是后面，小石头连这些大家都有份的吃食也不怎么沾了，说是吃得太好吃得太饱，会让他丧失追求，甚至会让他忘记自己的出身，以及努力读书的目的。
于是谢秀儿改送笔墨纸砚，太名贵了，小石头又还回来了，谢秀儿便只能送些普通的，小石头收了两三次，后面谢秀儿再遣人去送，却被告知，小石头不住常乐坊了。
谢秀儿伤心难过，又害怕是他出了什么意外，便请身边的暗卫去查，调查到的结果是，小石头好好的，他确实不在常乐坊住了，他搬到了城外的一处草庐，每日除了去书院进学，便是待在草庐里读书，间或料理一下门前的菜地，又养了些鸡。
日子过得清苦，但确实安静，无人打扰。
谢秀儿便知道他不愿意被人打扰，于是她让人买了一处僻静的小院，送给小石头，想让他搬回去，小石头不但拒绝了，此后更是一次都没再来看过她。
谢秀儿想不明白，曾哭着去问谢瑶华，谢瑶华便告诉她，说小石头是个有骨气的人，他想要自己成长起来，而不是用小时候的情分，去换取自己的前途。
谢瑶华说：“小石头的品行高尚，你有这样的哥哥，是你的福分。他在自强，同时也是在维护你的名声，所以你也要学会维护他的自尊，莫要好心办坏事。”
因为这句“好心办坏事”，谢秀儿不敢再找小石头，也不敢再让人给他送东西了。
谢瑶华成婚之后，谢秀儿也跟着进宫，之后就再也没问过小石头的消息了。
没想到会在今天遇到。
想起小石头对自己的疏远与恭敬，谢秀儿难过得想哭：“他怎么能不认我……”
十六岁的小姑娘难受得直掉泪。
莫离皱皱鼻子，有个问题她想问，但没找到机会。
好不容易等谢秀儿哭完了，莫离立即问：“秀儿我问你，如果他一见到你就像蜜蜂遇到了花的挤上来跟你套近乎，平时也打着你哥哥的名号在外头行走甚至谋取好处，这样你还会这么难过吗？”
谢秀儿顿了顿。
莫离拍拍她：“但他没有，他有在好好对待你们之间的情谊，所以我都不知道你难过什么。就非得他在你跟前上蹿下跳你才开心么？”
“自然不是！但他是我哥哥，我是他妹妹，他怎么能对我这么生疏？”
“你们不是一个爹娘生出来的，又没有真正结义，你觉得他是哥哥你是妹妹，只是基于你们小时候的情谊，但在外人看来，你们就是两个未婚的男女。如果你们在外人面前哥哥长妹妹短的相处，旁人会怎么想你们？”
谢秀儿脸色一变。
“你哥他在用自己的方式在保护你，以及他真的很珍惜你们之间的情谊。”莫离递给她一方手帕，“等到他功成名就了，你且看他怎么做。”
“他，他会怎么做？”
“他功成名就了，他就可以像小时候一样保护你了，到时候他会恢复与你来往。”
“如果他还是对你如陌生人，那就说明他觉得自己还不够强大，贸然与你来往，会被他人认为他所取得的成就，都是你赏赐的。”
“秀儿姐，他是努力成为一个够得上你的君子。”
谢秀儿眼泪哗啦啦的流，直接将妆都糊花了。
莫离很无奈，但话都说到这里了，她又往深里再多说一句：“还有，秀儿，你是真的将他当成哥哥？”
“当然。”
“那就好。”莫离道，“你哥他有自己的抱负，如果你有别的想法，他的抱负便没有施展的机会。秀儿姐，驸马和郡马都是不能入仕的，除非你放弃自己的郡主身份，嫁为唐家妇。”
“但话又说回来，一个需要你放弃身份放弃富贵来铺路的男人，也不值得你伤神。如果你要喜欢他你尽管去喜欢，反正这门亲事我是不同意的，瑶华姐和母后也不会同意。”
谢秀儿脑子越来越清明，她点头：“瑶华姐认我做亲妹妹，这些年来一直给我最好的东西，不是让我在几年后重新回去吃苦的。更何况我对石头哥，确实只有兄妹之情。”
“那你就不需要难过，因为他有在好好珍惜你们之间的情谊。”
“好，我不难过。阿离，谢谢你。”
“我们是亲姐妹，说谢就太见外了。话又说回来，石芳芳她大哥，你刚才可有留意到？”
谢秀儿茫然。
在城外的时候那么多的人过来请安行礼，她哪里记得住谁是谁？
“长得毫无特点，就算是文曲星下凡，也衬不上我们家秀儿姐。”莫离嘻嘻一笑，“走，回宫。”
谢秀儿回到宫中后，还是没忍住让青秋去查了查唐敬明这几年的情况，知道他虽然生活清苦，但读书用功且很得夫子看重时，谢秀儿就将心稳稳放了下去。
这日她正在窗前看书，柳太后身边的梅嬷嬷亲自过来了。
梅嬷嬷就是先前的梅姑，如今也是五十多岁的年纪了，她一辈子未婚，一直陪着柳太后。
梅嬷嬷说：“小主子，娘娘请您过去呢。”