孟婉儿深吸一口气，跪了下来。
“婉儿愿为圣王效犬马之劳！”
姜言伸手扶起她，“不必多礼，你我今后，便是盟友。”
几日后。
朝廷的援军到达鲁地，为首的并非牛开山，而是一个名不见经传的武将——张怀远。
张怀远此人，虽无甚战功，却深得女帝信任。
此次派他前来，显然是女帝为了制衡姜言。
姜言得知消息后，只是淡淡一笑，并没有放在心上。
他早已料到女帝会有此举，也做好了相应的准备。
“圣王，这朝廷援军已到，我们该如何应对？”
姜言看着地图，微微一笑，“既然来了，就好好招待一番。传令下去，全军戒备，迎接大周的将军！”
大帐之中。
气氛凝重得仿佛能滴出水来。
姜言端坐主位，神色平静，看不出喜怒。
不多时。
帐帘掀开，一个身着亮银铠甲的男子大步走了进来。
他身材中等，面容方正，一双眼睛却精光四射，透着一股子精明和傲气。
来人正是朝廷派来的援军统领——张怀远。
他一进帐，便径直走到姜言面前，也不行礼，只是微微颔首，语气带着一丝居高临下的意味。
“圣王，别来无恙啊。”
“张将军远道而来，辛苦了。不知陛下可有口谕？”
张怀远哈哈一笑，一屁股坐在姜言对面的椅子上，姿态随意，仿佛这里是他的主场。
“口谕？圣王说笑了。”
“如今这鲁地战事，陛下全权委托于我，我就是这儿的大将军。”
“圣王的一切行动，都得听我号令！”
姜言眼中闪过一丝寒芒，但转瞬即逝，依旧是一副云淡风轻的模样。
“哦？那依张将军所见，这仗该如何打？”
张怀远拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯，仰头一饮而尽，这才慢悠悠地说道。
“圣王莫急，这仗啊，急不得。东鼎王盘踞鲁地多年，根深蒂固，想要一举拿下，谈何容易？”
“那张将军的意思是……”
姜言语气依旧平静，但手中的玉佩却被他捏得咯咯作响。
张怀远又给自己倒了一杯酒，眼神飘忽不定。
“我的意思是，先看看三军，再做打算。”
“圣王手下都是些蛮族部落的乌合之众，能打硬仗吗？我看未必。”
“朝廷的精锐之师，那才是真正的百战雄狮！”
他说着，语气中充满了对姜言部下的轻蔑。
姜言依旧不动声色，只是淡淡地问道：“不知张将军打算如何‘看看’三军？”
张怀远放下酒杯，眼中闪过一丝狡黠。
“当然是检阅一番了！圣王不会连这点面子都不给吧？”
姜言轻笑一声，“既然张将军有此雅兴，本王自然奉陪。”
很快。
校场之上，旌旗飘扬，战鼓擂动。
姜言的部下，来自各个部落的勇士们，早已按部就班地排列整齐，等待检阅。
他们身着各异的服饰，手持各式各样的武器，虽然看起来有些杂乱，但每个人身上都散发着一种野性的力量，一股视死如归的煞气。
张怀远骑着高头大马，在校场上来回巡视，脸上带着一丝不屑。
他身后的朝廷精锐，个个装备精良，队列整齐，看起来确实比姜言的部下要威风得多。
检阅完毕。
张怀远回到点将台，看着姜言，阴阳怪气地说道。
“圣王，你这军队，还真是……五花八门啊。”
“就凭这些人，也想攻打东鼎王？我看，还是算了吧。”
姜言不怒反笑，“张将军此言差矣，本王的部下虽然出身不同，但个个都是以一当十的勇士，他们的战斗力，可不是光看外表就能判断的。”
“哦？是吗？”
张怀远挑衅地看着姜言，“那不如，我们来比试比试？就让我的亲兵，和你手下最精锐的战士，比试一场，如何？”
姜言眼中闪过一丝精光，他知道张怀远这是故意找茬，想要羞辱他。
但他并没有拒绝，而是爽快地答应了。
“好！就依张将军所言。不过，如果我的部下赢了，张将军该如何？”
张怀远哈哈大笑，“如果你的部下赢了，我就承认他们是有真本事的，并封为大周任命的先锋！”
“一言为定！”
比试开始。
张怀远派出了他的贴身侍卫，一个身高八尺，膀大腰圆的壮汉，手持一把巨斧，看起来威风凛凛。
而姜言则派出了典韦。
典韦身高九尺，手持一对铁戟，往那一站，就如同一尊铁塔一般，气势逼人。
“比武开始！”
话音一落，两人刚一交手，那壮汉便挥舞着巨斧，朝着典韦劈头盖脸地砍去。
典韦不慌不忙，举起铁戟格挡，只听“铛”的一声巨响，火星四溅，那壮汉竟然被震退了好几步。
还没等那壮汉站稳脚跟，典韦便如猛虎下山一般，挥舞着铁戟，朝着他猛攻过去。
那壮汉虽然力大无穷，但在典韦凌厉的攻势下，却只有招架之功，毫无还手之力。
几个回合下来。
那壮汉便已经气喘吁吁，身上也多了几道伤口。
“不堪一击。”
典韦冷笑一声，随后走下了点将台。
张怀远看着狼狈不堪的侍卫，脸上笑意更浓，仿佛刚才的失败根本无关紧要。
他慢悠悠地鼓了几下掌，说道。
“圣王麾下果然人才济济，看来我手下这些酒囊饭袋，真是不值一提啊。”
他顿了顿，眼神突然变得锐利起来，直勾勾地盯着姜言，“不过，圣王，我听说您本人也是武艺高强之辈。”
“不如，你我二人也切磋一番，如何？”
姜言心中一沉，暗道一声“不好”。
他早就听说过张怀远是个阴险狡诈之徒，这次前来，恐怕醉翁之意不在酒。
这比武切磋，明摆着是给他下套。
赢了，得罪了朝廷的大将军；
输了，颜面扫地，更会让部下士气低落。
他故作轻松地笑了笑，摆了摆手说道：“张将军说笑了，本王久疏战阵，哪里比得上将军这般龙精虎猛。”
“况且，我等皆为三军统帅，如此儿戏，岂不贻笑大方？”
张怀远却不依不饶，继续煽风点火。
“圣王此言差矣，正所谓‘兵熊熊一个，将熊熊一窝’，将帅的武艺，直接关系到军队的士气。”
“今日你我二人比试一番，也能让将士们开开眼界，岂不美哉？”
他说着，还故意提高了音量，让周围的士兵都能听到。