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朱雀大街贯南北而通帝阙，素称长安第一衢。
街衢阔可并驰十马，檐角相接处朱楼鳞次，酒旗拂云间香车辘辘。绸缎庄悬大食绒，金银铺列南海珠，更兼红楼妓馆飞红叠翠，凡占此寸金地者，非勋贵荫庇则显宦照拂，方能长踞繁华而不倒。
此街更是朝班奏对之必由，郊祀大典之经途。
晨钟暮鼓间，簪缨冠盖往来如织，故市人目若鹰隼，耳通宫禁，虽贩夫走卒亦能辨紫袍金带，识得朝堂气象。
而杨炯做这一年风头正盛的长安权贵，自然是无人不知无人不晓。此时，一千金花卫呼啸而过，街道行人纷纷闪躲，刚要咒骂上几句权贵恶贼，可待看清楚马上之人乃是杨炯和潘家大小姐后，纷纷向两侧避让，眼底的那点不满，也随之烟消云散，纷纷对这千人投去敬畏的注目礼。
长安百姓俗称 “长街活史书”，檐下茶摊闲坐，便能把朝堂诸事掰扯得明明白白。
都说杨文和父子权柄过重，可市井巷陌自有杆秤，梁王殿下扶危济困，安邦定国，西园千顷琼林，说与百姓踏青便铲了朱门，哪桩不是实诚恩惠？
再说杨炯，早年虽留恋红楼，到底不曾折辱布衣百姓。别说是梁王嫡子，就是普通商贾还经常去青楼呢，实在算不得什么大毛病。偏这杨炯沙场归来，建功无数，倒成了浪子回头的活话本。
如今哪家阿婆训顽童，不提 “镇南侯十八岁封疆” 的故事？前日醉仙楼说书人拍醒木，直把他从纨绔到战神的旧事讲得满堂喝彩。这口碑翻转比翻书还快，倒叫那朝堂清议都没了声响。
到底是百姓眼里，能让北境烽烟熄、市井酒旗飘的，便是真英雄。
杨家父子向以亲和闻名，从无侯府架子。此番千骑过市，两侧红楼粉黛早隔帘窥得真切，霎时间彩帕翻飞，调笑声碎玉般洒落长街。
“侯爷马蹄踏碎春云，可留片羽寄相思？前日新谱《清平乐》，正缺知音共赏呢！”一女斜倚二楼窗台，怀抱琵琶，眼波随扬尘流转，轻声呼唤。
“昨夜西窗烛花爆，原是应了这马蹄声。侯爷鞍边可缺个暖酒的人？”一鬓插玉簪的歌姬手托着鎏金酒壶，小跑着出了红楼，绛纱裙裾扫过雕花木栏，带起阵阵香风，举杯相邀。
“杨郎莫学负心人！去年赠的同心结，姐姐还系在肚兜上呢！”又有一绿鬓女子背靠着朱栏，回眸娇笑，故意抖开猩红罗帕，露出角上金线绣的并蒂莲。
“那……那是镇南侯？快！快帮我理理鬓发！”新来的清倌人躲在老鸨身后，藕荷色衣袖绞着帕子，耳尖红得要滴出血来，人却踮着脚不断朝着人群张望。
潘简若听得那莺声浪语越发不堪，粉面早笼了层寒霜。忽勒住坐骑，腰间配刀 “呛啷”出鞘半寸，怒吼出声：“都给老娘闭嘴！再敢抛些肚兜帕子，我拆了你们这腌臜地！”
声如裂帛，惊得红楼彩旗猎猎。
老鸨们听闻此言，瞬间慌了神，忙拽着花枝招展的姑娘们往屋内躲，胭脂香混着慌乱脚步声，娇笑声响做一片。
有那机灵的女子，忙赔笑将探出的半截绣鞋缩回去：“潘将军息怒！咱们这就关窗煮茶 。”
长安众人皆知，这潘家嫡女可不好惹。正四品金花卫大将军，大华开国来第三位挂印女将，坊间早传她与镇南侯是并辔沙场的璧人。哪个敢在太岁头上动土？
顷刻间，满街笑语化作无声，唯余长街上空，飘荡四处的各色肚兜，旋转飘落，铺满街头。
杨炯喉间发紧，哪还敢多言？此时潘简若眉峰如刀，周身寒气直逼得胯下黑马不安刨蹄，就这当口开口说话，定是烈火烹油，最终落的悻悻然的下场。
杨炯想要沉默，可身后却突然传来银铃般的笑：“夫君往日说那‘长安探花郎’的名号，原来真不是虚言？”
王修半倚在雕鞍上，眼波流转间尽是促狭，素绢掩唇时还朝街面飘飞的肚兜瞟了瞟，幸灾乐祸之态尽显。
杨炯脊背发凉，回瞪过去的眼神里满是“休要多事”的警告意味，偏那小毒女眨眨无辜的大眼，故意歪着脑袋佯装不解。
耶律拔芹本眯着眼打盹，忽见锦帕如蝶乱舞，倒被惊得精神了些许。仔细听了听姑娘们的调笑，竟也勾起唇角，揶揄道：“没看出来，你这么受欢迎呀。”
杨炯喉头滚动，硬着头皮把披风下摆一甩，故作镇定道：“长安百姓素来重情义，不过是为凯旋之师喝彩罢了，你们不要多想。”
话音未落，街边又飘来声娇嗔：“侯爷去年送我的玉簪，奴家还藏在枕下呢！”
饶是杨炯沙场千战，听到这些前身惹下的风流债，此刻耳尖也微微发烫，直恨不能挥鞭催马，快些掠过这是非之地。
“哼，确实重情重义，肚兜满天飞，满楼红袖招，这肚兜锦帕都够织一块云锦了，要不我亲手要给你做件风流大氅？”潘简若冷哼连连。
杨炯苦笑一声，额角沁出层层细汗，无奈道：“我的姑奶奶！自打当初被李渔打了后，我便是路过了红楼都绕得着走。你又不是不知道，这一年我都在外征战，哪有时间和精力招惹她们呀。”
潘简若咬着银牙攥紧缰绳，望着不时飞到自己面前的彩帕，心底又酸又涩。杨炯如今战功赫赫，便是立在这朱雀大街上不动，都有莺莺燕燕扑将上来。偏生他又是个心软的，保不准哪天又得添几个妹妹进门。
思及此，她不由得想起柳师师，心中暗自感慨：这祸根便是从她那起的！
在西夏时她就听李潆说过，自柳花魁入了相府后，长安勾栏里的姑娘们都红了眼。学她梳妆的、效她抚琴的，更有胆大的，竟守在世家府门前献舞献诗。
可惜相府容得下柳师师，别家公子未必有这般雅量，多少花魁被打得只剩下半条命，杨炯这“探花郎”的名头，倒因着这些事越发响亮了。
如今满街青楼女子望着杨炯的眼神，活像猫儿见了腥，大胆的话是不说了，可那眼神看得潘简若心下直突突，分明是恨不得将杨炯立刻就吃干抹净。
潘简若越想越气，马鞭“啪”地甩在马臀上，咬牙道：“快走！莫要沾了这胭脂气！”
街边老鸨们望着扬尘而去的千骑，摇着团扇直叹：“都说镇南侯是风月场的痴情郎，哪个姑娘不想着做第二个柳师师？若是潜龙在渊或许还有些机会，现如今飞龙在天，怕是很难再低头喽！”
王修高坐马上，指尖绕着自己的长发打圈，眼波盈盈似浸了蜜，娇声调笑：夫君何必臊得耳尖发红？我听刚才一姑娘们说，你收的肚兜能叠成千层锦呢，是不是真的？”
说罢，王修朝街边红楼瞟了瞟，引得几个胆大的姑娘娇笑出声，纷纷朝王修这招手调笑，显然是退而求其次，对杨炯身边这佳公子也喜欢的紧呢。
杨炯怒极，猛地一扯缰绳，乌云嘶鸣着贴近王修的坐骑，杨炯探手扣住她手腕，咬牙道：“小毒女！再敢撺掇是非，今夜看我不给你施家法。”
王修丝毫不带怕的，她全身身上下都是剧毒，自己这小夫君也就只能吓唬吓唬自己，真到了那份上，他可不敢拿自己怎样，无非就是欺负欺负自己了事。
想到此，王修嬉笑伸出自己修长的手指，调皮的勾起杨炯的手指，打趣道：“罚我什么？抄《玉女经》可以吗？还是罚我给你……”
话音未落，忽觉腰间一紧，已被杨炯揽了过去：“回家便知。”
王修眼底闪过狡黠，趁势往他怀里蹭了蹭，故意扬声道：“姐妹们瞧仔细！探花郎抱得这般紧，哪像是常去青楼的花丛老手，分明是个情窦初开的愣头青，你们可不能污蔑我夫君呀！”
此言一出，惹得满街红楼娇笑成团，气氛非但未减，甚至还有愈演愈烈之势。
潘简若见此，气得重重甩了下马鞭，狠狠瞪了“一丘之貉”的两人一眼，作势就要跟他们撇清关系。
正闹得沸沸冲天之际，忽见一抹赤红撞入马前。但见这披红戴珠的女子如鬼魅般出现在街道正中，惊得杨炯急忙双手扯紧缰绳。
胯下乌云撕鸣一声，前蹄几乎指天，形似人立，随后仿佛通灵一般，后蹄为轴，马身向左旋身侧转，砰的一声闷响，前蹄重重砸在青石板上，距那女子裙摆堪堪半寸。
杨炯按住乌云震颤的脖颈，指腹抚过其冒汗的鬃毛，墨色眼瞳淬了寒冰一般，冷喝道：“你是何人？当街阻军乃十恶重罪，不想活了！”
那女子也被这惊险一幕给震在了原地，嫁衣上的珍珠流苏簌簌乱颤，整个人木然无神，过了半晌，待杨炯话音落定，她忽地踉跄半步，素手攥紧红绸帕，幽怨大喊：“杨郎——！”
尾音未落便哽咽住，睫毛上凝着的泪珠坠在金线绣的鸳鸯纹上，声音哀婉凄楚：“你出征那日在我窗前立誓，得胜归来便三书六聘迎我入门，怎的今日却要装作陌路？”
杨炯垂眸扫过她沾了泥的裙裾，忽地嗤笑出声：“我娶你？姑娘，我说句实话，单就从相貌上讲，你比柳师师差了十万八千里，性格上就更别提了，根本就不是我喜欢的类型。”
言罢，杨炯猛地直起腰，寒声道：“我劝你莫要执迷，背后推手若真想害我，该寻个更像样的由头，找个像样的女子来，我感觉他们在侮辱我的审美。”
女子听了这话，泪水瞬间夺眶，整个人无力的跌跪尘埃，珠冠歪坠，嫁衣沾满青石板的尘灰，她仰起泪痕的脸，绣着并蒂莲的袖口死死攥住杨炯马镫，失魂落魄道：“杨郎，看来你还是嫌弃我的出身，可你当初来百花楼同我说的那些情话，发的那些誓言都是假的吗？如今我不顾颜面的来找你，你……”
“停停停！”杨炯不耐烦的摆手制止，目光扫过层层叠叠的围观百姓，知道时间紧迫，当即冷喝道：“金花卫听令！刀出鞘，箭上弦，凡阻王师者，立斩不赦！”
刹那间千骑甲光如阳，长刀映得红楼粉黛尽皆失色。
杨炯勒马欲行，忽觉马镫被拽得生紧。低头见那女子竟将脸贴在乌云马腿上，发丝缠进铁蹄缝隙，凄厉笑声混着哭腔刺破长街：“杀呀！杀了我这痴心人！也好让长安百姓瞧瞧，镇南侯如何玩弄女子的！”
杨炯凝眉，杀心顿起，面无表情的提起长刀，作势就要了结这不知死活的女子性命。
“镇南侯刀下留人！”
一青衫书生自人潮中抢，走到这嫁衣女子身旁站立，长揖到地，发间儒巾随风轻晃，倒是还真有几分儒雅气质：“市井虽陋，亦知法理当明。还请侯爷容此女分说一二，方显磊落襟怀。”
杨炯垂眸望向这书生，眼底的杀意渐趋浓烈，这二人选在朱雀大街拦马，又掐准他急赴宣德门的当口，背后必是有人刻意为之，想来宣德门今日之事怕是小不了。
“阁下倒是好胆量！你可知道，拦阻王师者，延误军情，不论贵贱皆可不问即斩？”杨炯冷喝出声。
书生腰杆挺得笔直，大义凛然道：“学生颍州方四，本为赴试举子。见弱女泣血当街，实难袖手。”
“赴试？”杨炯忽然轻笑，探手从怀中拿出信笺，名单上方四二字被朱砂圈得醒目，“数日前聚众冲击宣德门的六学子里，倒也有个颍州方四。怎么？今日你不去堵宫门，改拦军了？”
方四长身而立，青衫在千军阵前猎猎作响，倒似一杆不屈的竹：“侯爷消息灵通，当知学子赴宣德门，乃为寒门学子被杀一案鸣冤。至于今日……”
“住口！”杨炯马鞭重重砸在马鞍上，惊得乌云踏蹄嘶鸣，“其一，当街聚众生事，已犯《军防令》阻军罪；其二，诬告勋爵者，按《大华律》，不问缘由，先杖二十。
杨炯顿了顿，俯身冷笑道：“你既是学子，可记得律文后注？‘军前犯者，罪加三等 ’。”
方四不退半步，不卑不亢道：“侯爷此言差矣，学生并未阻军，道路就在这，侯爷自走便是。学生只求侯爷给这女子一个说话的机会。若此女所言属实，此刻却被指作诬告，律法当如何论断？还请侯爷示下。”
方四不等杨炯开口，猛地转身面向那女子，眼神锐利如鹰：“你该清楚，诽谤朝廷军勋是何等重罪？”
女子身躯一颤，垂下头去，泪水夺眶而出，声音带着哭腔：“轻者发配，重者立斩不赦！”
方四嘴角微微上扬，眼中闪过一抹不易察觉的狡黠，紧接着追问道：“既明白这等后果，那必定是事出有因，哪有女子会拿自己的清白和性命开玩笑？若你有证据，便拿出来给众人瞧瞧。否则，谁会信你所言？”
话还未落，宣德门方向陡然传来一阵震耳欲聋的喧闹声。
杨炯脸色瞬间阴沉下来，他猛地一夹马腹，乌云如离弦之箭般冲向学子方四。杨炯手中长刀寒光一闪，方四还来不及做出反应，头颅已是离体，鲜血如注般喷涌而出，溅洒在青石板上，泼洒出一道刺目的暗红。
杨炯怒目圆睁，周身散发着浓烈的杀气，大骂出声：“你一介无官无勋的学子，竟敢阻拦本侯行军！便是京兆府府尹，也不敢如此放肆地质问本侯，你算什么东西！”
声如雷霆炸响，吓得周围百姓脸色煞白，忙不迭往后退去，大气都不敢喘上一口。
当街杀人，满朝文武，敢为者，不足十。
杨炯眼神冰冷如霜，扫向那被吓得抖如筛糠、面无人色的女子，鼻腔中冷冷哼出一声，随即伸手拎起方四的头颅，鲜血顺着他的指尖滴落在地上，洇出一朵朵殷红的花。
杨炯面不改色，双腿一夹，径直朝着宣德门的方向疾驰而去，只留下那女子瘫倒在地，茫然无措地小声抽泣。
潘简若素手轻扬，留下五十金花卫，旋即于马上看向那女子，冷笑道：我道是哪来的轻狂浪蝶，敢在我杨家门前扑火？合着当我这将军妻子是泥捏的不成？”
那女子膝行两步，茜色嫁衣拖出满地泥痕，忽从袖中抖出一玉佩。但见玉佩温润如霞，青花纹间嵌着紫晶，在日光下流转出星子般的幽光，一看就是千金贵物。
“各位看官做个见证！” 女子高举玉佩绕场一周，钗环相击叮咚作响，“这青花紫晶佩乃杨郎所赠，价值连城，岂是寻常人家能有？”
周遭百姓踮脚张望，有认得玉器的倒抽冷气：“这成色确不是寻常物件，倒是符合镇南侯的家世！”
更有好事者交头接耳，议论声浪混着红楼飘来的脂粉香，直把朱雀大街烘得喧闹非常。
王修唇角勾起一抹冷峭笑意，莲步轻移翻身下马，款步来到这女子身前，“啪”的一记清脆耳光震得朱雀大街鸦雀无声。那女子半侧的脸颊瞬间泛起五道红痕，鬓边金步摇晃得乱了章法。
王修修长的手指从腰间解下自己的花水佩，高举过头，朗十声道：“好个不知天高地厚的浪蹄子！且睁大你的杏仁眼瞧瞧！”
说着，将手中玉佩展示一圈，这才转头骂道“诬陷人你都不会，仔细看清楚了，我家人的信物都有传承出处，这块花水佩乃是我婆婆梁王妃亲自应允的韬光寺姻缘配，全天下只此一份。”
言罢，王修忽地俯身，指尖挑起女子下颌，眼波流转尽是嘲讽：“你这紫晶佩虽值千金，可瞧这螭纹雕工、沁色深浅，真要说起来，这种货色，我王府送人都拿不出手！”
话落，王修松手，玉佩掷落在地，脆响惊得众人纷纷侧目，“原以为敢拦军阵是有几分胆色智谋，却不想是个连王府家风都摸不清的蠢物。背后主使怕也是个没见过世面的笨蛋，拿块俗玉就想诓骗世人？不知所谓！”
周遭百姓挤作一团，有那识货的啧啧称奇，更有好事者踮脚张望：“这公子倒是个玲珑心肝，今日可见真章了！”
红楼之上传来细碎的喝彩声，混着金钗环佩叮当作响，倒比方才的喧闹更添三分兴味。
王修冷笑一声，将花水佩纳入袖中，忽地扬起纤手，“啪”地又是一记脆响。
那女子被这一耳光扇倒在地，鬓边碎发黏着泪痕，倒把周遭百姓唬得屏息凝神，静看好戏。
“擦亮你的招子！”王修踩着月白软缎绣鞋逼近，裙裾扫过女子猩红嫁衣，指向耶律跋芹，“瞧瞧那边马上的美人儿，我家夫君新纳的小妾，那才叫天下无双，这才叫女人。就你这副模样，便是在教坊司怕也排不上头牌！竟还敢胡乱攀附，我看你是活腻了！”
众人循声望去，见耶律拔芹身披玄狐大氅，鬓边斜簪的东珠映着她那双冷艳的眉眼，果然是瑶池仙姝般的人物。
街边更是炸开了锅，有婆子踮脚拍腿：“哎哟！就这双眉眼，倒比年画里的仙女还俊三分！
“可不是！”茶摊掌柜晃着铜壶凑趣，“想当年侯爷流连勾栏，招惹的也是柳师师那样的长安第一花魁。如今功成名就，眼光岂会倒退？”
“要说这女子…… ”有书生摇着折扇点评，“放百花楼里怕也能争个花魁，可与这马上娘子一比，倒像那瓦罐配了玉盏，差着十万八千里呢！”
更有好事者朝王修挤眉弄眼：“这个兔爷也是生的标致，又有这等伶牙俐齿，莫怪侯爷独宠！”
王修正自得意，忽听得人堆里飘出声“兔爷”，气得她顿时柳眉倒竖，猛的转身寻到说话源头，指着那汉子大声叫骂：“哪个嚼舌根？老娘把你舌头割下来喂狗！”
潘简若用力揉了揉眉心，也懒得管这跳掉的倭女，当下看向地上的嫁衣女子，冷声道：“既敢拦军阵，便莫做缩头乌龟。带她去敲登闻鼓，让三法司还她个公道！”
金花卫得令，一拥而上，那女子被架着拖行，猩红嫁衣扫过青石板，破音哭喊：你……你们欺压良善，我……我不去敲登闻鼓！我……不要了！我什么都不要了！”
“这会儿想溜？晚了！” 潘简若冷笑，护甲划过刀鞘，寒光映得眼尾丹红似血，“敢在朱雀大街生事，便休怪我军法无情。”
潘简若扬手示意，早有两名内卫欺近。
一人钳住女子下颌，用力一扯，卸了下巴，带出三颗门牙。另一人“咔嗒”两声卸了女子双肩，又探入衣襟、发间细细搜检，丝毫不给她自戕的机会。
街边百姓看得屏息敛声，有老妪攥着孙儿耳语：“潘将军这手段，比秋霜还冷三分呐。”
更有人望着远去的队伍咂舌：“原以为是出好戏，倒成了活阎罗审案！”
红楼上的粉黛们早缩了回去，只余未关严的雕花木窗后，漏出几声怯生生的议论。
三人并辔而行，忽闻耶律拔芹冷嗤一声：“我方才倒没听清，哪个是小妾来着？”
王修自知失言，绞着丝绦转了转眼珠，赔笑道：“姐姐可别恼！不过是为堵那些碎嘴的，偏就姐姐生得闭月羞花，不衬出这‘正室与妾室’的反差，哪能教人信服？”
耶律拔芹玉手轻扬，马鞭梢挑起王修鬓边一缕秀发，冷声反驳：“若论说服力，倒不如直言你‘兔爷’的身份，再道杨炯好龙阳之癖，岂不更有说服力？”
王修杏眼圆睁，绣鞋蹬得马镫当啷响：“你说谁兔爷？看我不撕烂你的嘴！”
话音未落，已探身来抓耶律拔芹的衣袖，两人的银铃璎珞缠作一团，倒惊得坐骑嘶鸣连连。
耶律拔芹毫不示弱，一字一顿的重复：“你——是——兔——爷！够清楚吗？平易近人的兔爷！”
“你！你个举足轻重的小妾！”
“兔爷！”
“小妾！”
“平平无奇！”
“举足轻重！”
潘简若听得身后乱作莺燕啼，只得回首蹙眉：“二位姐姐且消停些！宣德门前还不知什么光景，莫要叫外人看了笑话。”
这一声倒似清凉散，霎时压下了两人的争执，当下二人互相瞪了对方一眼，各自撇过头去，默默拍马。
三人再无言语，唯有马蹄声叩着青石板，直奔宣德。