杨炯将最后一桶水泼洒在新栽的荼蘼苗畔，抬袖擦了擦额角薄汗，瞥见屋内蒸腾的热气里，偏生那耶律拔芹的座儿空着。
“可瞧见耶律姑娘往哪去了？” 他探身问正在擀皮的王修。
王修头也不抬，指尖沾着面粉朝西墙努了努：“气鼓鼓往城西去了，说是瞧不得人‘腻歪’。”
杨炯闻言抿唇一笑，转身取过廊下灯笼，边走边道：“我去寻她回来。”
话音未落，灯笼已晃过院门，夜风卷着新泥土的香气追来，倒像是要拽住他袍角，问一声何时而归。
说来耶律拔芹在杨炯所遇女子中，论年岁是最长的，论脾性也是最古怪的。倒也不是那等惹人厌弃的刁钻，偏生像夏日里的雷阵雨，忽而晴，忽而雨，叫人摸不着头脑，根本不知道她下一刻的阴晴。
杨炯身边红颜知己本就不少，或温婉如春水，或泼辣似榴火，各有千秋。比耶律拔芹厉害的也不在少数，可似她这般喜怒无常、转瞬阴晴的，倒真是头一遭见。
这般思忖着，不觉已行至鱼沼湖畔。
月华如霜，漫过粼粼波光，远远望见那抹茜色裙裾斜倚在青石上。耶律拔芹正百无聊赖地掷着石子，“扑通”“扑通” 的声响惊碎满湖星斗，涟漪荡开时，倒像是揉皱了半阙未填的闺怨之词。
杨炯抬手示意内卫退远，挨着耶律拔芹身侧坐下。他不着痕迹地侧身半转，将料峭夜风挡在身后，温言道：“回家吧，饺子该浮锅了，都等着你呢。”
耶律拔芹指尖摩挲着石砾，声音轻得像要化在风里：“我就是无根的蓬草，哪还有什么家？”
说罢抓起块拳头大的青石，狠狠掷向湖心，水花溅碎了月影，荡波而开。
杨炯见她这般萧索，故意调笑道：“往日里是谁豪言要给我生一窝小崽子？还说什么‘愿做笼中雀，温饱便是家’，莫不是转脸就忘了？”
“你休来惹我！” 耶律拔芹猛然转头，眼尾泛红，瞬间就炸了毛。
“好心唤你用饭，倒成了我的不是！” 杨炯被这没来由的脾气激得心头火起，袍袖一甩便要走。
耶律拔芹望着那渐行渐远的背影，忽觉胸腔里空荡荡的发疼。她抬眼望向湖面，喃喃道：“罢了罢了，这人间原就没什么可留恋的。”
话音未落，她已缓缓起身，绣鞋浸在冷水中也浑然不觉。一步，又一步，朝着湖心走去，裙裾漫过脚踝，惊起一群夜鹭。
耶律拔芹只觉满心乱麻，原想着做那金丝雀又何妨？只要能守着一方清静，伴着日升月落度此残生，也算遂了心愿。
可自见了卢和铃与杨炯闲话浇花的光景，那静好岁月里的烟火气，倒像根根细针，无声的刺进了她的心窝，搅得她昼夜难安。她这才明白自己原是贪心的，既想要个栖身之所，更盼着那人能多看她一眼。
偏生自己身如飘萍，除了这副皮囊，又有何可与人交换？杨炯待她，不过是随口一句允诺，哪有半分真心？这般将命悬在他人唇齿间，整日里患得患失，恰似惊弓之鸟，活着还有何意思。
方才杨炯那声呵斥，更似压垮骆驼的最后一根稻草，让她顿觉前路茫茫，倒不如溺在这湖水里干净。
寒水漫过她单薄的肩头，耶律拔芹却恍若未觉，只木然地往湖心挪步，待湖水漫至脖颈时，发间银簪已散落几支，随波沉入湖底。
杨炯只顾负气往前走，越想越窝火：便是那最烈的猫儿，也得容人哄两句不是？哪有一句话都不让人说的。
正自懊恼，忽听身后女卫惊呼：“侯爷快看！”
杨炯听了，转头望去，月光下见耶律拔芹已在湖心沉浮，水色浸透茜纱，几欲灭顶。
杨炯当下哪里还顾得置气，“扑通” 一声扎进水里，奋力几划便到近前。
“你疯了！” 杨炯攥住她手腕，触手冰凉一片。
耶律拔芹呛得咳出血沫，仍挣扎着要往深处去，指甲更是在杨炯手背上抓出几道血痕。
杨炯见此，一把将人扛上肩头，任她捶打哭喊，死死箍住她乱蹬的双腿就往岸边蹚。
耶律拔芹挣得脱力，忽将脸埋进他后背，呜咽声混着水声，倒像只被雨打湿的孤雁般凄惨。
杨炯涉水至岸，将耶律拔芹重重撂在青石板上：“你个疯女人！说，是谁惹了你，偏要寻这般死路？今日若讲不出个道理，我非得给你再来一遍山北大营故事！”
耶律拔芹仰起湿漉漉的脸，乌发散在身后，倒像条浸了水的墨色绸缎。她冷哼一声，杏眼圆睁盯着杨炯，睫毛上凝着的水珠簌簌滚落，偏生牙关咬得死紧，半字不吐。
“好个硬骨头！” 杨炯怒极反笑，劈手将人拽过来按在膝头。“啪” 的一声脆响，她单薄的臀上顿时泛起红痕。
耶律拔芹浑身颤如筛糠，却猛地转头直勾勾望着他。那双美目里汪着清泪，恰似寒潭结了冰，裹无尽的委屈，可却依旧咬着牙关，一字不言。
杨炯咬牙又连落几掌，“啪啪” 声不绝于耳，她却只由得挨打，连抽噎都忍着，唯见泪珠子大颗大颗砸在青石板上。
这光景倒叫杨炯彻底泄了气。耶律拔芹本是大辽金枝玉叶，一朝流落至此，离乡背井跟着自己。若真学李潆的狠辣手段，倒显得自己忒不怜香惜玉。况且当日南院军阻敌之情未还，纵使她性子乖张些，终究是自己招惹来的孽缘，这苦酒也只得自家咽下。
杨炯长吁一口气，将人搂在膝头，指尖替她理开黏在颊边的湿发：“姑奶奶，便是天上的星星，你要摘也只管言语。这般闷着，莫说我这凡胎肉眼，便是大罗金仙也猜不透你的心思。”
“你根本不懂我！” 耶律拔芹别过脸，发间银簪早不知去向，几缕碎发扫过泛红的眼角，凄婉非常。
“你若不肯说，我便是有七窍玲珑心也无从猜起。”
“真正的知心哪用得着言语？你与那卢姑娘可曾这般絮叨？”
杨炯只觉太阳穴突突直跳，强压着气道：“你跟她比什么，你说了我不就懂了？”
“说了又如何？你听了未必懂，懂了未必做，做了偏又错，错了还不认，认了不肯改。你倒教我如何是好？” 她越说越急，泪水混着湖水里的碎草，顺着下颌线滴在他襟前。
杨炯忽觉头疼欲裂，这三十多岁的人倒比十五六的小丫头更难缠。正思忖间，瞥见她泛红的唇瓣微颤，心一横，猛地扣住她后颈就吻了上去。
耶律拔芹瞳孔骤缩，没想到杨炯会这般无赖，待缓过神来，她眼底闪过一丝狠厉，忽反客为主将杨炯按倒在岸，用力回吻了起来。
杨炯脑袋一懵，本想着打断耶律拔芹无理取闹，好让她能安静的同自己说话，却不曾想，这女人直接破罐子破摔，竟然反过来强吻自己。
耶律拔芹发间混着湖水腥气，舌尖带着几分狠劲，末了咬住他下唇冷笑：“往日里端着正人君子的架子，如今可是要借我报复那耶律南仙？”
杨炯望着她湿透的茜纱紧贴脊背，勾勒出曼妙柔美的弧线，忽想起她向来有洁癖，独在自己面前这般不管不顾。耶律拔芹这轻生的勾当已是第二遭，若往后动辄以命相挟，倒真要愁煞人了。
念及此，杨炯强压下乱绪，抚着她腰肢温声道：“可好些了？现在可以跟我说说了吗？这次是因为什么？”
耶律拔芹经过这么一闹，心情舒解些许，随即翻身躺倒，望着满天星斗，忽然道：“你说，人活着究竟为何？”
杨炯翻了个白眼，不答反问：“若有人说你命带桃花，当如何解？”
“我看你才是成精的桃花妖！” 耶律拔芹毫不留情的嘲讽出声。
“说正经的！” 杨炯侧身看她，见月光洒在她睫毛上，映得那双眸子波光流转，心底没来由一跳，“为何世人说‘好色’便是罪过，却不见这色字里头藏着的真意？山川风月、美人如玉，何尝不是天地间的至美？”
耶律拔芹挑眉：“倒把风流说得这般冠冕堂皇。”
杨炯索性坐起，指着天际流云，“朝阳夕照、落英流水，哪样不是转瞬即逝？活着便要尝遍这人间千般滋味。待春深时同去江南看花，秋高时乘舟出海观鲸浪，莫困在一方小天地里辜负了好光阴。”
耶律拔芹轻哼了一声，看着天空的星辰良久，突然道：“你打算怎么处置我？”
“我不喜欢‘处置’这个说法，你是自由人，没人能限制你想要做什么，想要去哪。”杨炯认真回应。
“我不是你的俘虏吗？不是你抓回去的笼中雀吗？”耶律拔芹轻笑着侧过身，眼角含笑的看向杨炯。
杨炯懒得接她这故意贬低自己的话，只是一脸认真道：“江南马上就要到了百花盛开的时候，你没出过远门，可要趁着这次机会去看看，保准你去了就不想走。 对了，最近家里造了大船，你要是看腻了，就坐船出海，看看什么叫海天一际，波澜壮阔，不要只活在自己的小天地中，世界可大得很，你要都看了，这辈子才算不白活。”
“我没有家。”耶律拔芹目光盈盈，轻声而言。
杨炯闻言一愣，旋即轻笑道：“这个倒是不急，你可以先在我家住着，要是觉得拘束，我在枸桔巷还有院落，那里清静，你挑个喜欢的住，要是都不喜欢，那就到处走走，找到让你心安处定居。”
“这么说，你不打算放我回漠北了？”耶律拔芹好笑的看向杨炯，眼底竟然多出了她自己都没察觉到的一丝期待之意。
“啊？我不是说了嘛，你不是谁的金丝雀，你想去哪就去哪，等萧崇女打下了牧场，你若想回去，我亲自送你回去。”杨炯沉声回应。
耶律拔芹眼眸一暗，撇嘴道：“我不是吗？一个不事生产，什么都帮不了你，只能靠着这张脸乞求你施舍的女人，不是你金丝雀是什么？”
杨炯心头火起，翻身将她压在草甸上：“再这般作贱自己，我就把你拘在房里，生上一窝小崽子！”
“哈哈哈！那感情好，至少说明我还有点用，也不算白吃你的饭” 耶律拔芹笑得花枝乱颤，湿发铺散如墨，“只是我嘴刁得很，少了山珍海味，饿着了我，可要掀了你的锅灶。”
两人衣衫尽湿，贴得极近，杨炯这才觉出她身上除了湖水味，还混着一丝若有若无的檀香。
耶律拔芹眼角含春，丰腴的身姿在月光下更显秾丽，见杨炯看着自己发愣，先是疑惑的想要开口询问，却突然间感受到了杨炯的异样，当下俏脸绯红一片，飞了他一记媚眼，嗔骂道：“当心我染了风寒，那可就赖上你了。”
杨炯耳尖通红，慌忙起身搀扶：“快些回去，饺子该凉了。”
耶律拔芹盯着杨炯看了半晌，瞥见他弓起的上身，噗哧一笑，伸出指尖戳了戳他胸膛：“方才说的发现美，发现生活的真谛，原是这般‘发现’的？”
言罢，银铃般的笑声掠过湖面，人已踏着月色远去。
“哎！刚才不好是要死要活的吗？”杨炯跳脚呼喊，试图掩盖自己的窘态。
“我改主意了！你个小笨蛋，身体可比嘴老实多了！”耶律拔芹调笑意味更浓，只闻其声，不见其人。
杨炯大窘，深吸数口冷气，平复了躁动的情绪后，暗骂一声姐姐都是妖精，这才追着耶律拔芹回了小院。