自始至终，乔念一句话都没说。
她能理解明王生死不明，德贵妃身为人母，自然会情绪崩溃，迁怒旁人。
更何况，她可是堂堂贵妃啊！
像她们这样身在高位的人，本就不把普通人的性命放在眼里。
在他们看来，她的命根本就不是命。
明王将她打得半死不活，便打了，就是打死了又能如何？
谁让她是个贱种，是贱命一条？
呵！
乔念跪在原地，面上神色不变，那紧盯着自己裙摆的眸中却涌动着一股难以言说的情绪。
可凭什么她的命就是贱命？
凭什么那些被明王虐打而死的女子，死了就死了？
有那么一瞬间，乔念体内的愤怒达到了顶峰。
她想，那群山匪直接将明王开膛破肚了才好！
可，当德贵妃哭泣的声音渐渐小了下来，乔念的愤怒也稍稍平息了些。
她的理智便告诉她，明王不能死。
明王，是她如今唯一能脱离王府的最快捷径。
思及此，乔念垂在身侧的手不禁紧紧握拳。
楚祈，你可千万不能死。
就算要死，你也得先娶了我再死！
乔念也不知自己跪了多久，只知道自己的影子从西边慢慢移到了东边，德贵妃也是哭了好几场，此刻正躺在一旁的软榻上休息。
却见一名宫女走了进来，对着德贵妃行了礼，“启禀娘娘，萧将军与林小侯爷求见。”
听到这二人的名字，乔念的眉心不自觉一拧。
而软榻上，德贵妃也撑着身子坐了起来，哭得红肿的双眼看向乔念，忍不住一声冷笑，“呵，你倒是好本事啊！祈儿还未死呢，便有两个男人上赶着来护你了！”
喝罢，她瞪了那宫婢一眼，“滚出去，不见！”
谁知，宫婢一脸为难，支支吾吾道，“可，可萧将军说，事关明王。”
闻言，德贵妃这才像是来了精神一般，一下子就从软榻上下了来，“快，快请！”
宫婢这才应了声退下，不多久，两道高大的人影便先后进了屋来。
在看到跪在一旁的乔念时，萧衡与林烨并没有什么表情。
毕竟，他们二人就是听到了乔念被德贵妃迁怒的消息才会匆匆赶来的。
而乔念也不曾看他们一眼，饶是他们二人的影子闯入了她的视线，她也别开了眼不去看，生怕污了自己的眸子。
只听二人上前行了礼，“微臣见过贵妃娘娘。”
德贵妃忙是摆了手，“不必多礼，你们说有祈儿的消息？怎么样，祈儿回来了吗？”
萧衡微微摇了摇头。
眼看着德贵妃脸上露出失望的神色，他方才又开了口，“但，山匪方才往京兆府送了封信，是明王的字迹，属下查看过，墨迹应是半个时辰之前的。”
也就是说，至少半个时辰之前，明王还是活着的。
可听着萧衡的话，德贵妃非但没有半点被宽慰到，反倒是又落下了泪来，整个人都有些失魂落魄。
“那群山匪竟然敢自报山门，还堂而皇之地往京兆府送信，可见，他们都不简单。可他们为何不好好地待在泳北，为何要掳走本宫的祈儿？他们，到底想要什么？”
德贵妃期盼着从萧衡与林烨的口中知道答案。
她想，既是山匪，那应该就是求财。
她名下还有不少产业，甚至还能问娘家讨上一些，只要能让她的祈儿平安归来就好！
可，萧衡的回答，却是让德贵妃彻底没了支撑下去的气力。
只听萧衡那抹淡漠的声音如是道，“他们想要官府批文，允他们常驻河州不居山。”
他们是想要得到官府的认可，堂而皇之地占山为王，打家劫舍！
这是朝廷几次派兵剿匪失败给他们的底气。
可，怎么可能呢？
这样的要求，岂不是等同于将皇上的脸面扔在地上踩？
哪怕那群山匪手里攥着明王的性命，皇上也不会同意的。
皇上，有太多儿子了……
德贵妃无力地往地上瘫坐而去，好在一旁的宫婢们眼疾手快，将人扶到了椅子上。
德贵妃靠在椅背上，已是泪流满面，“这可怎么办？我儿该怎么办？”
难道真的就只有死路一条了吗？
却不想，林烨忽然开了口，“贵妃娘娘不必心急，皇上已经派萧将军领兵，定能救出明王。”
闻言，德贵妃却只是无力苦笑，“你们知道，那群山匪在何处？”
抓走明王的山匪，显然不是正在泳北的山匪。
他们一行人从泳北而来，抓走了明王后定然是躲藏在了什么地方。
可，没人知道他们到底躲在了何处。
听到德贵妃的苦笑，林烨忙道，“微臣与萧将军此次前来，正是为了此事。”
闻言，德贵妃一愣，不解地看向林烨，“什么意思？”
却见，林烨转头看向了乔念。
乔念依旧保持着垂眸的姿势，但，她敏锐地察觉到了林烨的目光，当下眉心便是紧紧拧起。
只听林烨道，“明王信上说，山匪答应可以明王妃为交换。”
听到这话，乔念终于抬起了眸子，看向林烨。
她想要探究林烨眼底的东西，可，林烨并不敢与乔念对视，匆匆移开了目光。
至于萧衡，依旧不曾看乔念一眼。
乔念心头掠起一阵寒意，冻得她忍不住发笑。
以明王妃为交换？
就是说，可以用她去换明王回来？
那，她呢？
她一介女子，若是落到那群山匪手里，能有什么好下场？
皇上不愿救明王，难道就愿意救她这个可笑的明王妃？
更何况，她与明王都还不曾行礼成婚，如何能算得上是明王妃？
可，德贵妃却像是抓到了什么救命稻草一般，一下子就朝着乔念扑了过来，“念念，念念……”
她声声唤着，声泪俱下，全然没有了先前将茶盏砸在她身上的气势。
因着扑过来的动作，德贵妃甚至是冲着乔念跪下的，“你是好孩子，你心地最是善良，本宫求求你，求你救救祈儿！”
说罢，德贵妃竟是朝着乔念磕起了头来。
一旁的宫婢慌忙拦着，乔念也紧紧皱着眉。
她不想答应。
她的命也是命，凭什么要用她的命去换明王的命？
可……
这件事既然从林烨的口中说了出来，那便不是她可以左右的了。
与其等皇上下旨，被人强行绑着送到那群山匪的面前，倒不如顺水推舟，卖了这个人情。
于是，她伸手扶住了德贵妃，“娘娘放心，我定会将明王平安带回来。”