烟雾在狄明指间缓缓升腾，他点了点头，喉结微微滚动，却始终没有说话。
房间里一时陷入沉默，只有远处传来的汽车喇叭声格外清晰。
“你也别怪鸣哥，”麻子轻声说，“这事，他也是没有选择。”
狄明猛地转过头，眼眶泛红：“我从来没有怪过鸣哥……”
他的声音有些哽咽：“只是我……”
后面的话语消失在一声深深的叹息中。
麻子向前倾身，声音里带着少有的柔和：“我懂，真的。这一走，谁也说不准什么时候能回来。”
他直视着狄明的眼睛：“但是你要记住，不管你去了哪里，我们永远都是兄弟。鸣哥不会不管你的。”
阳光渐渐西斜，在地板上拉出长长的影子。
狄明站起身，走到窗前。
他的手指无意识地抚过冰冷的玻璃，仿佛在抚摸一段即将远去的记忆。
“麻子。”他最后开口，声音低沉而坚定，“替我谢谢鸣哥，谢谢他照顾我的家人。”
“嗯。”麻子应声，注视着这个兄弟的背影。
……
昭市第三中学门口，阳光洒在一排梧桐树上。
杨鸣斜靠在黑色凌志车旁，手指间夹着一支还未燃尽的烟。
他的目光若有所思地扫过校门口涌动的人潮，一个个背着书包的学生从他身边经过，偶尔投来好奇的目光。
在这个普通的放学时分，杨鸣的存在显得格格不入。
但他的姿态却刻意保持着某种克制，仿佛在努力淡化自己的存在感。
“鸣哥。”朗安的声音从不远处传来。
他正领着一个瘦高的男孩走过来，男孩穿着略显宽大的校服，青涩的脸上写满了拘谨和疑惑。
“这是狄明的弟弟，小浩。”朗安轻声介绍，“小浩，叫鸣哥。”
男孩怯生生地开口：“鸣……鸣哥。”
他的眼神闪烁，似乎在思考着这个突如其来的陌生人与自己哥哥的关系。
杨鸣脸上露出一个温和的笑容，伸手揉了揉小浩的头发：“我是你哥的好朋友。”
他的声音里带着一种刻意营造的轻松：“听说你学习很好，每次考试都是班上前几名？”
小浩点点头，肩膀的紧张感略微放松：“嗯，上次月考考了班级第三。”
“真不错。”杨鸣从西装内袋取出一叠钱，“这是五千块，你拿着买点喜欢的东西，学习累了也可以改善改善伙食。”
小浩下意识地后退半步：“这……这我不能要……”
“拿着吧。”杨鸣的语气不容拒绝，却又带着某种温和的强势，“你哥知道了会高兴的。”
“我哥他……”小浩犹豫着开口，“他最近怎么样？为什么这么久都没回家……”
杨鸣的表情出现了一瞬间的凝滞，没有回答这个问题，而是从口袋里掏出一张纸条：“这个号码你记下来，以后有什么事，随时可以打这个电话。”
小浩接过纸条，还想说什么，却被杨鸣轻轻打断：“好好读书，别让你哥失望。”
说完，他拍了拍小浩的肩膀，转身钻进了车里。
朗安跟着上了车，发动机的轰鸣声在校门口响起。
透过后视镜，杨鸣看到小浩还站在原地，手里握着那张纸条，身影显得异常单薄。
杨鸣闭上眼，长长地出了一口气，回想起很多往事。
……
昭市殡仪馆的电话打破了蒲村的宁静。
狄明的外婆正在院子里喂鸡，母亲坐在门槛上择菜。
没有人知道这个电话将如何改变这个似乎和以往不同的一天。
“你好，请问是狄明家属吗？”殡仪馆工作人员的声音公式化而冰冷，“我们这是昭市殡仪馆……”