凤九颜也没有十足的把握。
“李府的药人，始于李源的父亲。
“师兄和李源有所来往，说不定，他来李府时，偶然发现什么。”
但这些，说到底都是她的假想。
萧煜的神情肃然。
“那些活死人，真能存活这么多年吗？”
从李源的父亲，到李源，少说也有好几年。
凤九颜也有这等疑惑。
“只有等真相水落石出，才能解惑了。”
说着，她话锋一转。
“您当真要和我一起调查此案？宫里的事，不要紧吗？”
萧煜颇为郑重地回答她。
“国不可一日无君，并非要求君王守在宫中，更要去民间，体察民情，才能更好地治理国家。
“朕自登基以来，鲜少微服私访。
“近来国家动荡，朝廷拨款，赈灾救灾，此次北上这一路，捉拿贪官数名，可见，微服私访之重要。
“药人一案得查，民情也得访。
“这样的机会，不可多得。”
凤九颜认真地听他说完，不由地出神。
“您是个好皇帝。”
萧煜脸上有被夸赞的愉悦，谦虚道。
“朕只是尽力而为，离一个好皇帝还很远。否则也不会有人说朕是暴君了。
“而且，朕也没那么好，只是把好的一面放在你面前。”
凤九颜抿唇浅笑，随后主动抱住他的腰，靠在他怀里。
……
李源罪行累累，按律处置。
朝廷虽查抄了李府，但皇上开恩，罪不及家人。
袁嘉荞等妻妾，皆可离开李府生活。
李源被定于三日后处斩。
行刑前，袁嘉荞去牢中看他。
他趴在地上，从牢门里伸出一只手，死死攥着袁嘉荞的裙摆，流着泪哭求。
“救救我……夫人，你救救我啊！我不想死……以前，是我对不起你，只要我能出去，我一定好好对你……”
袁嘉荞冲着他笑，却后退一步，用力将裙摆挣脱他的手。
“李源，你这恶毒之人，老天终于开眼，要把你给收了去！
“皇上明辨是非，只有你们李家完了。
“我跟孩子会好好地活下去，没有你说的诛九族。”
李源大笑起来。
“你在得意什么？李家没了，你就能好吗？
“没有我，你带着儿子能去哪儿？
“哪个男人还会娶你？没有男人，你们母子离死不远了！”
袁嘉荞听着这些话，眼泪不争气地落下。
其实他说的也没错。
世道艰难，她一个女人，还带着孩子，能怎么过活呢？
回娘家吗？
只怕要被唾沫星子淹死。
袁嘉荞离开大牢时，魂不守舍。
如今她和孩子住在客栈，和帝后同一家。
回到客栈，她去见了凤九颜。
凤九颜看出她局促不安，直接问。
“有什么事？”
忽然，袁嘉荞抱着孩子跪下了。
“皇后娘娘，我不知道该怎么活下去了！”
恶人得到惩治，她固然开心。
可开心过后，便是自己的活计。
“我什么都不会……孩子还这样小，我该拿什么养活他？爹娘不会认我了，他们要是知道我又没了男人……”
“没了男人，不是你的错。”
凤九颜亲自扶她起来：“南齐打开诸国商道，百姓的日子会好过的。朝廷也在拨款救灾，眼下并非绝境。你若有需要，拿着这块木牌，去找江家的人。”
袁嘉荞哭得越发厉害了。
“娘娘……”
她一把抱住凤九颜。
凤九颜一时不好推开她，不远处，被忽略已久、坐在床边的萧煜皱了眉头。
哭哭哭！
有什么好哭的？
听着就心烦。
……
次日，凤九颜一行人离开了商城。
薇蔷与她坐在一辆马车里，关心地问。
“阿姐，你和皇上要回皇城了吗？”
她们终有一别了。
她舍不得和阿姐分开。