太后问什么，嘉嫔都答了。
“嫔妾托人去祖庙打探，没发现皇后娘娘的身影，这才断定，皇后娘娘出事儿了。”
太后脸色严肃。
“嘉嫔，你可知道，胡言乱语、造谣生事，是要被严惩的。哀家再问你一遍，你敢确保，皇后真的不在祖庙吗？”
嘉嫔点头。
“是的太后！臣妾敢拿性命担保。”
太后兀自犯嘀咕。
这就奇怪了。
皇后如果不在祖庙，那这期间去了哪儿？
皇帝的事儿，她是查不得的。
不必给她自个儿找麻烦。
她吩咐嘉嫔。
“哀家不是不信你。
“但据哀家所查到的，皇后并没有什么危险，她很快就要回来了，你若真想弄清楚这件事，可以私下里问问她。”
嘉嫔面露欣喜。
“真的吗！”
皇后娘娘没事儿就好！
太后关切地叮嘱。
“下次再有什么事，尽管来找哀家。”
“是，太后！”
腊月十八。
萧煜一行人抵达皇城隔壁的义城，投宿一家逆旅。
这一路，萧煜和凤九颜都是分房睡。
但这家店里的房间格外少。
两人被安排在一间房。
好些侍卫只能挤在一楼柴房。
冬日寒冷，凤九颜也不想委屈自己睡地上。
好在被褥够多，便像之前在云城客栈那样，两人各自盖着一床被褥，不会有肌肤之亲。
客栈简陋，没有地龙、火墙。
床边生着一只火炉，却也不足以让整间屋子暖和起来。
凤九颜体寒，给自己多添了一床被褥。
可还是觉得凉透了。
南边的冬日是湿冷，被子发潮。
她手脚冰冷，身上怎么都暖不起来。
侧躺着蜷缩，恨不得将脑袋也埋进被褥里。
她从小到大，鲜少在南方过冬。
尤其是这条件简陋的逆旅。
实在睡不着。
骨头都被潮冷浸透了，骨骼战栗，牙齿控制不住地打颤。
怎就这么冷？！
就在她要顶着寒冷睡去时，一只手探入她被褥。
她警觉起来。
紧接着，便听到男人低低地说了句。
“这样凉，难怪睡不着。”
当然睡不着。
凤九颜还没回答，男人那胳膊勾住她的腰，将她拽入一块暖和的天地间。
那是他的被褥。
凤九颜本该拒绝，可困得发沉，实在抵抗不了这突然的暖流。
她瞬时便昏昏欲睡。
到睡着了也没想明白，怎么萧煜的被窝这样暖？
事实上，他这边同样很冷，只是他暗自用内力，烘干了潮湿的被褥，加上他本身体热，便不觉得难捱。
但，被窝里多了个人，他反倒不好受了。
他翻身侧躺，贴着她后背，将她搂得更紧了些。
凤九颜在睡梦中，只感到一块暖阳照着她后背，不自觉地贴近、再贴近……
翌日。
阳光照进屋里。
照着床榻上相拥而眠的两人。
萧煜先醒，看着怀中躺卧的人，心中流淌过一抹异样的情潮。
他们发丝缠绕，不分你我，好似这便是结发为夫妻。
被窝里又有些凉了。
他再次使用内力，增了些暖意。
看她安睡的模样，好似很值得。
他不晓得，对于皇后的这份情愫，是否就是男女之情。
他明明只是想查清楚，她身上到底有什么秘密。
但不知从何时起，便越来越脱离他的掌控。
或许，他只是遵从着肉体的渴求……
肖想着她的唇，甚至于更多。
就好比现在，他克制不住的，想看她这张脸变得不再平静，为他痴迷。
想要亲近她、摧毁她。
……
凤九颜醒来时，只看到萧煜已经洗漱完，坐在那桌边看书信，无比专注。
她坐起身，一头青丝滑落肩头，几息间便强行清醒过来。