“皇上，现已查明，原南境大将慕容杰，近两年来贪污军饷纹银三百万两。且多次抢占他人军功，其中包括丰水一战、红梅江一战……
“为了隐瞒罪行，慕容杰残害军中同袍百余人。如今案情逐渐水落石出，南境陆续有人站出来作证。”
龙椅上的帝王满脸戾气。
朝臣们个个不敢言语，慕容杰的父亲慕容槐，此时更是瑟缩胆寒，一张脸面如铁青。
旋即，慕容槐跪伏于地。
“皇上——
“微臣教子无方啊！微臣愧对先帝嘱托，枉为辅政大臣！”
他以为，搬出先帝，就能得皇上垂怜。
然，话音刚落，年轻的帝王凌厉地抬眸。
“你的确是教子无方。”
慕容槐浑身一震，两只手撑着地面，一滴冷汗从额头渗出，顺着脸颊往下流。
旋即又听皇帝无情地下令。
“慕容杰贪污所得，尽数返还国库，不足的，子债父偿。另，被夺战功者，查明后，论功行赏，举荐有功者，赏百两。
“而慕容杰本人……”
他顿了顿，眼中一片阴戾，继而沉沉地道，“五马分尸。秋后行刑。”
此话一出，慕容槐只觉天都塌了。
他的儿子，罪不至此啊！
“皇上，犬子罪大恶极，但求皇上，看在微臣膝下只有一子，饶了他一条贱命吧！”
诸位大臣都被帝王的手段震慑住，别说求情，就连呼吸都放慢放缓了。
不过转念一想，这慕容杰也真是罪有应得。
军饷包括将士们的俸禄，连那点银子都贪，已然引起民愤，若是皇上不严惩，没法向万千将士交代。
后宫。
芳菲殿。
慕容婵听闻消息，一个不注意，那用来修剪花叶的剪子，不慎划破娇嫩的手指。
血滴落在桌上，她浑然不觉，只怔怔地望着前来报信的婢女秋红。
“五马分尸……”
皇上竟然要将兄长处以那样残忍的极刑！
秋红眼眶泛红，“贵人，这可怎么办啊！”
慕容婵心思沉重。
她能怎么办？
这一切，是兄长咎由自取。
可那毕竟是自己的亲兄长啊！
慕容杰吞了三百万两，如今要全都吐出来。
但搜遍整个府邸、库房，也只有一百万两。
慕容槐无端背上两百万的国债，面如土色，终日惶惶。
慕容婵也在宫中想法子，卖首饰。
她一向结好缘，倒也有不少妃嫔出手相助。
但那点银子，根本无法填补如此大的空缺。
万寿宫。
太皇太后晓得慕容婵的来意，劝她。
“这件事，哀家不好出面向皇帝说情。
“听说你最近在筹集银两，但要知道，这无异于杯水车薪。
“眼下这情形，唯一可行的，就是去求皇后。”
“皇后娘娘吗？”慕容婵凝眉。
兄长的案子，皇后能帮上什么忙？
太皇太后虽久居玉阳山，但宫里仍有不少她的耳目。
她道。
“中秋宴上，皇后为皇帝挡下致命一箭，还未得到任何赏赐。是因皇帝曾言，只要皇后开口，什么都能答应，连封她兄长为万户侯这样的恩典，皇帝都能轻易许下。
“但是，皇后至今无所求。”
太皇太后轻轻一点拨，慕容婵便明白了。
君无戏言。
若皇后娘娘为慕容家求情，皇上很可能会答应。
慕容婵当即谢恩告退，离开万寿宫，径直去往永和宫。
……
永和宫内。
慕容婵长跪不起。
凤九颜则坐在椅子上，不紧不慢地喝着药。
她双眸古井无波，脸上也不起一丝波澜。
“你就是把腿跪断了，本宫也爱莫能助。”
慕容杰那样的人，不值得她救。
他贪污的军饷，不仅是黄白之物，还有将士过冬的棉衣、果腹的粮食。