“皇后这等心机深沉之人，比凌燕儿还要可怕。
“太后，驱虎吞狼，可得将虎牢牢控制住，皇后深不可测，我们得拿住她的把柄才行。免得她成为下一个凌燕儿，迷惑圣上，祸乱后宫。”
太后点头。
桂嬷嬷的担心并非杞人忧天。
她自诩是宫斗的老人，能看透人心，唯独皇后，叫她难以捉摸。
“让永和宫那边的人留点心。”
“是，太后。”
“除此之外，哀家也得利用制衡术，多多扶持自己的人上位。”
桂嬷嬷弯下腰，试探着问，“太后高明。只是这人选，慕容姑娘如何？她似有攀附之意，寻求您的庇护。”
太后面上慈祥，心中如明镜。
“她是太皇太后的孙侄女，跟哀家不是一条心。但碍于太皇太后的情面，哀家表面还得护着她些。可此人绝不能信任。
桂嬷嬷了然。
“太后说的是。”
……
慕容婵还未选秀入宫，就成为众妃嫔的假想敌。
凤九颜对此人不感兴趣，但这几日，妃嫔们来永和宫请安，总是三句话不离慕容婵。
“那慕容三小姐在城外赈灾，百姓们都说她是仙女下凡普度众生！”
“慕容婵今日又入宫了，这次是给太后修攥佛经的，听说她自幼在寺庙长大，太后夸她有佛缘，与她相谈甚欢。”
“这就要选秀了，她一个待选秀女，不在府里待着，成天往宫里跑，只怕是冲着皇上来的！”
“还未入宫就懂得争宠，我等自愧不如呢。”
凤九颜心不在焉，喝了一口又一口的茶，心中所想，皆是那神秘人一事。
他既有易容的本事，说不定就潜伏在宫中。
请完早礼，众妃嫔出了永和宫。
“皇后娘娘也坐不住了嘛！瞧瞧，方才她那脸色好冷。定是在谋算着，如何阻止慕容婵入宫呢！”
宁妃不屑地冷笑。
“慕容婵和凌燕儿可不同，慕容家乃我朝老贵族，慕容婵还有个镇守南境的兄长，年少有为，比孟行舟还要厉害。如此家世背景，比凤家那专靠送女儿入宫为后的没落世族强多了。”
皇后想挡慕容婵的路？做梦！
慕容婵得太后青眼，隔三差五就被太后召入宫，陪伴太后礼佛，这是其他待选秀女都没有的优待。
就连宁妃这个亲侄女，都被太后遗忘忽视。
宁妃心里有不满。
这天她便未经传召，径直去慈宁宫请安。
桂嬷嬷出来告知。
“宁妃娘娘来得不巧，慕容姑娘正在为太后修攥佛经，太后方才说了，任何人不得打扰。娘娘还是午后再来吧。”
宁妃压抑着埋怨，强笑道。
“难得姑母和慕容家的姑娘投缘，本宫就不打搅了。”
桂嬷嬷察人入微，瞧出宁妃的落寞，见四下无人，压低声音，对宁妃提了个醒儿。
“娘娘，太后做这些，可都是为了您，为了母族的荣耀。您和太后是沾着亲的，外人不能比。”
宁妃点了下头。
“本宫晓得的，望姑母保重身子。”
离开后，宁妃的婢女充满担忧。
“娘娘，那慕容三小姐真是好本事。听说见过她的人都喜欢她，如今太后都对她这般好，将来若是让她进了宫，岂不是很快就会得到圣宠？”
宁妃鼻中冷嗤。
“那又如何。难道本宫还能拦着她入宫不成？”
她只恨自己没能长得像荣妃，才会令后来者居上。
不过，以她对太后姑母的了解，姑母也未必就是真的喜欢那慕容婵。
……
永和宫。
莲霜伺候着凤九颜练字，通过那字，就能看出娘娘心思不宁。