莲霜想了想，唯一确定的便是，娘娘想要对付贵妃。
可其中有什么联系，她就想不明白了。
……
凌霄殿。
听闻皇上今早去皇后宫中用的早膳，贵妃忧心气愤。
“该死的贱人！不晓得用了什么法子，逼得皇上惩罚本宫，如今还敢勾引皇上！”
春禾见娘娘这般动怒，劝说道。
“娘娘，想必皇上此举，只是为了稳住皇后，怕皇后会利用赵黔、山匪一事，节外生枝，对您不利。
“奴婢瞧着，皇上是最在意您的。”
贵妃神情阴冷。
“她以为查清山匪一事，本宫就奈何不了她了？
“金印而已，本宫早晚能拿回来。”
“是的，娘娘。”春禾恭敬地附和。
随后她又禀明：“皇后娘娘有了金印，也不知如何用。这不，她要做的第一件事，竟是要办什么宫中马球赛……”
贵妃的嘴角紧抿。
皇后要办马球赛？
只怕别有目的吧！
……
慈宁宫。
太后亲手修剪着盆栽的枝叶，咔嚓咔嚓，仿佛在宣泄心中的不满意。
“可让哀家说中了！
“皇帝前脚惩治了凌燕儿，后脚就留宿凌霄殿，这惩罚如何能服众？
“他连一夜都忍不了吗！
“真是荒唐！”
桂嬷嬷只能劝：“太后，您犯不着为这事儿生气。皇上昨晚宿在凌霄殿，今早却是去了永和宫，和皇后娘娘一道用膳。如今皇后执掌金印，且看吧，她和贵妃有的斗呢。”
太后手上的动作一停，侧头看向桂嬷嬷。
“你也瞧出来了？”
桂嬷嬷垂首。
“恕老奴直言，皇后刚入宫那会儿，老奴并不觉得她能和贵妃抗衡。
“但经过上回提审山匪、赵黔一事，可让老奴见识了。
“现在想来，皇后一直暗暗的蓄势待发呢！
“她以一己之力破了谣言，还抓了根源，让太后和皇上再也不会疑心她的清白了。”
太后这才有了些笑意，放下手里的剪子，缓缓道。
“且不说她如何调查出的赵黔，那日皇上分明猜出赵黔背后是凌燕儿，却还是决意包庇，哀家也以为，真要让凌燕儿这么逃过了。
“没成想啊，皇后让哀家刮目相看，竟还能说服皇帝，降了凌燕儿副后的位份，连金印也收入囊中。
“要说皇后一点谋算都没有，哀家是不信的。
“所以哀家早就提醒琇琬，让她多和皇后亲近，总少不得她的好。”
太后为着自己的眼光而自豪，与有荣焉一般。
桂嬷嬷由衷附和着。
“是啊，皇上是什么人，谁能左右他的决定？何况还是惩罚他最喜欢的贵妃。
“皇后却做到了。
“老奴实在好奇，皇后娘娘那日究竟说了什么。”
太后的目光中多了些认真。
“这份好奇，藏在心里便罢了，哀家不会问，免得她多心。
“并且哀家有预感，皇后被山匪所掳这事儿，不会就这么算了。这后宫就要不太平了。”
桂嬷嬷也深有同感。
“太后，眼下还真有一事，皇后娘娘要办马球赛。”
太后眉头一皱。
“马球赛。让妃嫔们去打马球？这有些不成体统吧。皇后想做什么？”
永和宫。
凤九颜恢复了晨昏定省后，仍有很多妃嫔称病不来请安。
病了是假，和贵妃一条心才是真。
内室，莲霜一边为凤九颜梳发髻，一边气恼。
“娘娘，别人也就算了，连姜嫔都告假不来。
“她难道忘了，是您给她求得了恩赏？
“之前她托人说，愿意帮您罚抄二十遍宫规，奴婢还当她有意和您同一阵线呢。
“没想到也是个墙头草！”
凤九颜抽空在看后宫的账目，头也不抬地说。