“怎么是他们？”
麓山书院的学子完全不能接受，谢景郁他们却乐疯了。
谢景郁激动地抓着宗弋的手，“我就知道，他们俩一定能行！”
宗弋呵呵一声，“方才你可不是这么说的。”
沈炽向谢玉琅行礼，恭敬回道：“回夫子，这画是学生画的。”
谢玉琅问：“黑猫寓意何在？”
沈炽看了楚易等人一眼，便要如实回答，扶姜却率先一步道：“回夫子，这黑猫是我画的。学生以为，光是这简单的花鸟并不能展现早春之景，故而添上了一只黑猫，以代万物生灵，方显春日之生机。”
虽不理解为何扶姜要隐瞒断笔之事，但沈炽也乖觉地闭嘴，没有拆她的台。
谢玉琅的反应却有些奇怪。
他盯着扶姜看了一会儿，才问道：“所以，字也是你写的？”
扶姜心里轻轻咯噔了一下，瞥了一眼画上那与自己素日完全不同的字迹，才放下心来，坦荡地承认了。
谢玉琅一言不发，如寒冰的眼神中暗藏着炽热的火焰，搭在腰间的手不由自主地收紧，骨节发白，手背上泛起了一道道青筋。
似乎有什么东西即将破土而出，震惊，怀疑，欢喜，恐惧，各种复杂的情绪在瞬间冲散了他的理智，干涩的喉咙几乎就要出声。
“看来这第二场比赛，是谢氏学堂赢了。”
钟离越的声音响起，也把谢玉琅从深渊边缘拉了回来。
他脸色苍白，含雾的眼泛着破碎的光，平静淡漠的面具被撕裂，只剩下血淋淋的伤疤，惶恐无助中又藏着一丝后怕。
谢玉琅深吸一口气，故作平静的嗓音难掩沙哑：“嗯，是我们赢了。”
扶姜等人倍感意外，就连钟离越都下意识地看了他一眼。
谢玉琅并不喜欢掺和这些小辈的事，包括今日楚易出言挑衅，他也只是淡淡地把球踢回去，让扶姜他们自行决定。
却没想到，他现在竟会以“我们”自称，让宗弋他们都有些受宠若惊。
跟这边的春风得意不同，楚易几人面如土色，贺云中似乎也觉得丢了面子，脸色稍显阴沉。
但他们也没空悲春伤秋，如今才两场比试而已，重头戏在最后一场武试。
所有人移步到学堂外，西侧有一方庭院，是学子们素日习武之处。
此场比试的规则很简单，双方各出两人，在比武场上对战，若有其中一人被打出场外，则那一方便是输家。
这个规则对扶姜他们来说十分不利，如今他们就剩下谢景郁和陈不言未曾出战，谢景郁还好说，以一敌二都不是问题，但是架不住还有一个傻乎乎的陈不言。
谢景郁一脸严肃，“要不我自己上吧。”
“你觉得他们会答应吗？”扶姜冷笑，“看来，他们就是笃定陈不言会被放到最后，所以才制定了这个规则。”
这场比赛看似公平，实则全都是坑。包括前面两场，扶姜现在都在怀疑，楚易到底在里面动了多少手脚。
楚易走过来，脸上挂着阴冷的笑，“怎么样？现在认输还来得及。”
“我认你爹的输！”谢景郁仰着脖子，啐骂道，“小爷这辈子还不知道输字怎么写，你就等着跪下来磕头喊祖宗吧！”
楚易气得脸红脖子粗，偏偏骂不过谢景郁，最后也只能咬牙放下狠话：“行，我倒看看最后到底是谁跪地求饶！”
谢景郁把人骂走了，心里是爽了，但扭头看见还在偷偷摸摸嗑瓜子的陈不言，又觉得头痛得不行。
“现在怎么办？真要让他上场？”
陈不言后知后觉他们是在说自己，眨巴眨巴眼睛，“怎、怎么了？”
扶姜道：“陈不言，我们现在需要你的帮忙。”
陈不言见他们几人全都盯着自己，顿时挺直了腰，满脸严肃：“姜姜，你、你说！”
“看到那个台子了吗？等会你和谢景郁一起上去，虽然他会保护你，但是你也得保护你自己，不能从上面掉下来。”
陈不言怯怯问：“掉下来会怎么样？”
谢景郁凶巴巴道：“你要是掉下来，晚上就别想上我们的床了！”
一旁的宗弋不由得拧眉。
这话怎么听着这么诡异？
话虽诡异，但却是恰恰掐住了陈不言的命脉。
他忙不迭地点头：“我答应！我、我要跟姜姜睡！”
宗弋的眉头皱得更深了。
这话听着更加诡异了。
谢玉琅静静地站在不远处，看着扶姜他们几人窃窃私语，生冷的山风抚平了他杂乱的思绪，理智稍稍回笼，怀疑却开始生根发芽。
“真没想到，你竟然会收下陈不言，莫不是真像他们说的，陈错给了谢家不少好处？”
钟离越不知何时站在他身旁，清淡的声音夹着嘲讽，熟稔的语气，却又好似他们是交情匪浅的故友。
谢玉琅收回视线，淡淡道：“我也没想到，你明知贺氏与前朝有千丝万缕的关系，竟然还会来麓山书院请贺云中出山。”
钟离越薄唇勾起一丝淡淡的讥嘲，“贺云中的《破荆论》是影响不浅，连皇上都对他大为赞赏。但你觉得，皇上让我前来请贺云中入朝，仅仅是因为那一篇文章吗？”
对文人来说，《破荆论》确实妙极，字句精工，析理透彻。但对为政者来说，却不过是纸上谈兵。
容祁之所以如此重视贺云中，甚至派钟离越亲自前来相请，只不过是想以此拉拢天下学者，从而弱化谢氏对儒士的掌控。
如今在朝的文官，多为谢氏出身，纵使他们不曾有过二心，却是容祁心里一根日渐增长的软刺。
为君者，需深谙牵制之道，既然无法拔掉这根刺，那他便再选一把锥子，一点点地将刺磨平。
贺云中，就是这把锥子。
不过谢玉琅说的也没错，贺云中身份复杂，纵使前朝余孽已经死绝，但谁知道还会不会有什么意外。
所以现在，钟离越有了新的人选。
这个话题浅谈即止，钟离越的注意力回到了比武台上，看着谢景郁和陈不言一起上了台，面对着麓山书院派出的两个身高八尺的壮汉，不由得轻轻一笑。
“谢夫子还是好好想想，若是陈不言在此处缺胳膊断腿的，你该怎么跟陈错交代吧。”