学堂外，贺采薇小心翼翼地整理朱钗，妆容粉淡的脸上带着一丝羞怯与忐忑。
“碧岫，我这样可以吗？”
碧岫毫不犹豫地夸赞道：“小姐今日艳彩出尘，定然能让谢公子对您另眼相待！”
贺采薇不禁红了脸，想到要见到谢玉琅了，眉眼间的喜色和春情如何都掩不住。
她踩着轻快的脚步到了学堂之外，透过半开的竹窗，一眼便看见了端坐于贺云中身旁的谢玉琅。
他身着一袭天水碧色衣袍，衣领处绣着几片青竹，针脚细密而精致。云纹玉簪端端正正地绾着墨发，清雅俊逸的面容似远山淡影，色静气寒，如隔云端，却又让人生出了玷污的欲望。
贺采薇几近痴迷地望着他。
从八年前在麓山书院初见，她便无可救药地喜欢上了谢玉琅。他是谢氏子弟，文儒之首，是天下学子推崇的榜样，亦是无数闺阁女子梦寐以求的如意郎君。
贺采薇身为贺云中的独女，这些年来求娶她的人亦快把麓山书院的门槛踏破了，可那些庸人碌士，又如何能与谢玉琅相比？
她已过双十年华，却迟迟未嫁，不过就是盼着能与谢玉琅举案齐眉？
曾经的谢玉琅与容姜有婚约在身，而后容姜新纳钟离越为驸马，又惨死于雁留山上。这五年来谢玉琅闭府不出，现在却来了麓山书院，实在让贺采薇不得不多想，这是不是就是老天爷给她的机会？
贺采薇正幻想着，身旁的碧岫忽然推了推她，激动道：“小姐你看，是她！”
她面露不悦，待顺着碧岫所指的方向看去，表情瞬间就变了。
“她怎么在这儿？”
主仆二人齐齐盯着人群中的扶姜，与一袭青衣的麓山学子相比，扶姜他们几人着实惹眼。
那些个少年郎站在一起，沈炽峭拔如山，谢景郁松散不羁，宗弋冷漠桀骜，陈不言天真烂漫，各有千秋，却不及扶姜几分韵色。
锦红色的衣袍勾勒着少年挺拔单薄的身姿，清隽的面容如精雕细琢的玉人。眉骨柔和，眉色浓淡适宜，明眸晕着浅浅的光，脸上的笑意透着漫不经心，看似局中之人，又独立于人群之外。偶尔流露出的矜贵桀骜，竟是比宗弋和谢景郁他们高出几许。
贺采薇的脸色变得奇差无比。
一来恼恨昨日扶姜她丢在山道上，害得她摸黑爬了半个时辰的山路，以致昨日累得筋疲力尽、狼狈不堪，不敢去见谢景郁。
二来则是气愤扶姜的隐瞒，又夹带着几分心虚。昨日她见扶姜衣着朴素，马车又无挂牌，还以为她不过是寻常人家的子弟，万万没想到她竟是谢玉琅的弟子！
若是扶姜把昨日山道上发生的事添油加醋地告诉谢玉琅，那她在谢玉琅心里的形象不就毁了吗？
贺采薇此刻急得不行，绞尽脑汁地想着要怎么堵住扶姜的嘴。
而学堂内的比赛也拉开了序幕，宗弋和薛应就《破荆论》正辩论得十分火热。
果然是人不可貌相，薛应虽然看着出身不高，性格也不出众，甚至称得上窝囊，但一与宗弋辩议起来，竟跟换了个人一样。
他不仅对《破荆论》了如指掌，对荆阳地形及族群关系更是析入透彻，几次都把宗弋驳得无话可说。
宗弋也不是吃素的，他避开了田税、地形等薄弱点，从战势入手，大谈大晟攻防之略，也堵得薛应哑口无言。
二人斗了好几个来回，别说贺云中和谢玉琅了，便是把这场比赛当成热闹的钟离越也收起了漫不经心，目光如炬地盯着堂中二人，似有思量。
扶姜面带沉思，身侧冷不丁传来谢景郁嗑瓜子的声音。
“诶你说，他们俩谁会赢啊？”
扶姜斜睨着他，“你哪来的瓜子？”
“咔哒！”谢景郁咬了一口，含糊不清道，“陈不言给的啊。”
一旁的陈不言从身上背着的小包一掏，抓出了一把瓜子，献宝似的捧到扶姜面前，笑得蠢兮兮的。
“姜姜你吃。”
“……”
扶姜面无表情，“好心提醒你们一句，谢夫子正盯着呢。”
两人齐刷刷地扭头，果真撞上了谢玉琅的死亡凝视。
谢景郁赶紧把瓜子丢回慢半拍的陈不言手上，拍了拍爪子，一本正经地装模作样，故作深沉地重复问道：“你说，他们俩到底谁会赢？”
扶姜不着痕迹地牵了牵唇角，注意力回到场上，笑容也淡了些许。
“不好说。”
“嗯？”谢景郁拧眉，“不能吧？宗弋可是年年课业第一，连我哥那么苛刻的人都夸他呢。”
“不是宗弋的问题，是薛应，我们都低估了他的实力。”
看着薛应自信地高谈阔论，隐隐压过了宗弋一头，谢景郁不禁感慨：“真没想到，这麓山书院内还是有几个真材实料的。”
扶姜不置一词。
她的目光在场上扫过一圈，发现了不少有意思的现象。
薛应在场上将宗弋击得节节败退，后方的楚易等人志得意满，频频朝他们投来挑衅的眼神，仿佛早就胜券在握。
而更有意思的，明明很快就要赢了这场比赛，贺云中的脸色却稍显阴沉，甚至好几次意图站起身来，似乎是想阻止这场辩论进行下去。
但没等他行动，场上已经有结果了。
在薛应提出以“共存”调和荆阳各族群的矛盾后，无从辩驳的宗弋主动认输，看着薛应的目光带着几分真心实意的佩服。
“薛公子对贺山长的《破荆轮》见析深刻，是宗弋不敌。”
薛应从方才激烈的辩论中脱离出来，又恢复了昨日那副憨然无措的模样。
“宗公子别这么说，宗公子精通兵家之术，才是令我受益匪浅。”
“行了行了！”楚易不耐烦地打断他们，冲着薛应使了个眼色，威胁他赶紧退下，才得意洋洋地对扶姜等人道，“这场你们输了，可还服气？”
谢景郁拍了拍沉默不语的宗弋的肩膀，冲着楚易不屑地嗤了一声：“这不过才第一场，你急什么？好戏还在后头呢！”
楚易冷笑，“行，那我就等着看，你们还有什么本事。”