声势浩大的周军，缓缓进入城内，而武曌则是在贾羽等人的率领下，来到了一座大宅子内。
“殿下，大周女帝来了。”贾羽在屋外躬身施礼禀报。
“请……大周女帝进来。”屋内传来楚宁沙哑的声音。
武曌心中一震，精致的脸上闪过一抹凝重之色。
不得贾羽开口说话，她便疾步冲向屋内。
贾羽等人识趣退下，整个后院只有院子外面留下了守卫。
房门推开，武曌伴随着寒风扫入。
“咳咳咳……咳咳……”楚宁或许是受不了冬日寒风，竟是咳嗽不断。
武曌连忙反手将房门关上，抬眼朝楚宁看去。
这一看，差点让她忍不住叫出了声。
只见此刻的楚宁或许是见到她的来到，青白的手指突然痉挛着抓住锦被，指节凸起的瞬间，藏在皮肤下的蛛网状血纹骤然暴起。
那些暗红色的脉络从脖颈处向上蔓延，像是有活物在啃食他的眼白，将原本漆黑的瞳仁侵蚀成浑浊的琥珀色。
“咳咳咳”
破碎的咳嗽声震得纱帐都在颤动，武曌凤眉一挑，慌忙捧起一旁的玉碗。
楚宁呕出的血沫里浮着细小的冰晶，落在碗中竟发出细碎的叮咚声——这是血蛛毒侵入心脉的征兆。
他试图撑起身子，可覆着薄汗的后背刚刚离开软枕，整个人便重重跌回榻上，镶着夜明珠的束发金冠歪斜着滑落，露出几缕灰白的发丝。
“楚宁！”
武曌放下玉碗，抢步上前，却见楚宁枯槁的手腕突然诡异地反折，五指死死抠进紫檀木雕花的床沿。
暗红血珠顺着木纹渗出来，那些血滴甫一接触空气便凝成蛛丝般的细线，在烛火下泛着妖异的蓝光。
武曌心神巨震，看着这位增加意气风发，震慑诸国的楚宁。
此刻他单薄的里衣被冷汗浸透，锁骨处蔓延的血纹像极了濒死的蜘蛛在织最后一张网。
最令人心惊的是他的嘴唇——本该毫无血色的唇瓣此刻艳若涂朱，那是血蛛在宿主体内产卵时注入的麻痹毒素。
“你……来了”
楚宁的喉结艰难滚动，破碎的字句夹杂着气管里粘稠的声响。
武曌愕然。
因为她发现楚宁呼出的气息竟带着腐肉般的甜腥，帐顶垂落的流苏正以肉眼可见的速度枯萎卷曲。
“你……你怎会变成这般模样？”武曌心疼地上前握着楚宁的手。
楚宁浑浊的眼珠突然转向武曌的方向，被血蛛毒侵蚀的瞳孔猛地收缩成针尖大小。
那一瞬间的清明让女帝看清了他脖颈处跳动的血管——皮肤下分明有米粒大小的凸起在蠕动。
“本宫……只有三个月的时间了。”
开口这句话让女帝呆立在原地，她做梦都没想到，眼前这个宛如枯槁老人的楚国太子，竟只剩下三个月的时间。
留给她和楚宁的时间不多了。
“怎会如此，你给朕的信件不是这么说的！”
武曌看着宛如行将就木的楚宁，再也无法顾及自己的身份，竟是一把将他抱在怀中。
颔首到佳人急促的心跳，闻着其身上散发的香味，楚宁忍不住将头埋在她的怀中。
“本宫怕你担心，没有说实话，没想到你居然……咳咳……居然亲自来此。”
楚宁正色道：“此战关系重大，你不该来此，万一战败，会没命的。”
可武曌却忽然一把将楚宁紧紧抱着，露出小女人姿态：“若是战败，朕能和你死在一起，也不枉此生。”