东宫门前，沈婉莹早已等候多时。她挺着七个月的身孕，在宫女的搀扶下站在台阶上。
看到马车驶来，她的眼眶顿时红了。
楚宁刚下马车，就看到沈婉莹快步走来，他连忙上前扶住她：“慢些，小心身子。”
沈婉莹紧紧抓住楚宁的手，眼泪终于落了下来：“殿下您怎么瘦成这样”
楚宁轻轻擦去她的泪水，柔声道：“没事的，本宫这不是回来了吗？”
两人相携走进寝殿，楚宁扶着沈婉莹在软榻上坐下。
他蹲下身，将耳朵贴在沈婉莹隆起的腹部，脸上露出温柔的笑意：“小家伙今天乖不乖？”
“他一直在动呢。”
沈婉莹抚摸着楚宁的脸：“殿下，您的脸色”
“无妨。”
楚宁站起身：“神医孙司邈已经在偏殿等候了，有他在，本宫一定会好起来的。”
沈婉莹紧紧抓住楚宁的手：“殿下，秦国那边”
“放心。”
楚宁眼中闪过一丝寒光：“本宫自有打算，你先好好休息，本宫要去见父皇了。”
走出寝殿，楚宁的脸色瞬间冷了下来。
他抬头望向皇宫的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
养心殿内，檀香袅袅。
楚皇的手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的鎏金螭首，目光落在跪在玉阶下的长子身上。
晨光透过雕花窗棂斜斜切进来，在楚宁苍白的侧脸投下细碎的光斑。
这个场景让他想起二十年前，彼时还是太子的自己跪在先帝面前，也是这样挺直脊背，但绝不会露出这般病容。
“楚宁，你的身子”
楚皇开口时，声音里裹着三分关切七分试探。他注意到楚宁扶着地面的手在细微颤抖，青紫色血管在近乎透明的皮肤下清晰可见。
楚宁抬头时，一缕黑发垂落额前：“父皇不必忧心。”
他嘴角挂着恰到好处的微笑，既不显卑微也不失恭敬：“等孙神医看过再说，本宫有更重要的事禀报。”
龙案上的青铜兽炉突然爆出火星，惊得侍立两侧的太监慌忙上前添香。
楚皇借着这个间隙细细打量儿子——不过二十来岁的年纪，却已让满朝文武俯首听命。
数年前楚宁迎娶沈家嫡女时，他还能在朝会上驳回楚宁关于整顿盐政的提议。
如今连禁军统领等人，都开始用“东宫钧令”来替代“圣谕”了。
“说吧。”楚皇端起茶盏，借着氤氲热气掩饰眼底的阴翳。
“本宫已说服大周女帝联手。”
楚宁的声音像是被揉碎的冰碴，清冷中带着锋锐：“两国共同对抗秦国，但需派人前去与大汉议和，令其趁乱攻打魏国的司马逸，使得这两朝不会干涉我们和秦国之战。”
茶盏与盏托相碰的脆响在殿内格外清晰。
楚皇突然想起十年前秋猎时，十四岁的他一箭射穿猛虎双眼的场景。
那时的箭矢穿透兽颅后钉在枫树上，箭羽犹自震颤不休，正如眼下这番话带来的余震。
“大汉岂会听命于我朝？”
楚皇故意加重语气：“何况唐朝陈兵北境，晋国水师”
“唐朝与大汉素无恩怨。”
楚宁忽然咳嗽起来，指缝间渗出暗红血丝，却仍坚持说完：“至于晋国水师咳咳从沧州渡江到兖州至少要月余。”
他掏出丝帕拭去血迹，白绢上绽开的红梅刺得楚皇瞳孔微缩。
楚皇皱眉问道：“若是没有足够的条件，汉朝宁愿作壁上观也不会出兵。”
“所以……”
楚宁嘴角浮现一抹狠色：“儿臣打算将魏国的兖州送给大汉，以此作为他们出兵的条件！”