“善能师兄。”
四个武僧之中，最为年轻的一个问道。“我们先去灵州城，见天残寺那方丈师兄，还是去香积山？”
“去香积山！”为首最为年长的和尚道。“灵州城的刺史在大开杀戒，我等去了，怕是多有不便。”
他们此来的目的，是确认积善鼎是否还在，以及藏在其中的宝贝，有没有被妖魔偷盗。
最好不要横生枝节。
“可是天残寺的方丈师兄信中说，灵州城内的那些善信们，正在遭受苦难。”最先开口的年轻武僧道，“他请咱们解救。”
如今被刺史举起屠刀，砍杀的善信，乐善好施，都是往日里，没少给佛前送供奉的好人。
他们见死不救，是否有些不妥？
“善忍，你喊那天残寺的方丈，什么师兄？”
不等被叫做善能的僧人开口，身侧一个胖大高壮的武僧便眉头紧皱的嚷嚷道，“他一个三品修为的佛僧，也能配你称呼一声师兄了？”
这小师弟是前几年刚修入金刚境的。
怎么这样不懂的规矩？
如此一声师兄喊出来，倒显得他们这些师兄，也上不得台面了一般。
“善慧师兄，他为一寺院的主持，唤一声师兄，并无不妥。”四人中的最后一人见状开口道，“你莫要胡乱地吓唬善忍。”
说着又回头对最年轻的武僧道：“善忍，凡人有哪八苦难，你可还记得？”
“回善法师兄，善忍虽然经文不算精通，但这一点还是知道的。”善忍道，“八苦难，分别为生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五蕴炽盛。”
“你既然知道，就该明白，凡人脱不开这些，我们也并不好妄加插手。”善法说道。
“那便不管了？”善忍皱眉。
“不管，也管不了。”善法一笑，“以你我之能，还度不了这些凡人。”
善忍听得皱眉不已。
虽然那些灵州城的富户，供奉给天残寺的都是些凡俗财物，但他们也是菩提寺在凡人中的信徒。
就这样放任不管，任人屠戮，是否会妨碍日后的香火？
若是被其他信徒，知道了这事的根由，知道他们见死不救，怕是……
“呵！善法，这都是自己人，你卖弄什么玄虚？”善慧看不下去了，嗤笑了一声，“什么人生八苦难？善信给佛前送供奉，求得不就是脱出这苦难吗？”
“人家给了香火供奉，咱们也不是那等不将就的，光吃不拉。”他大咧咧的道，“若是能救，当然是得去救一救。”
这不去的理由，其实就一个：救不了。
所以，虽然善法前面的话就是在扯淡，后面的那句，才是实话。
“都说话糙理不糙，可你这话也太糙了。”善法笑道，“你我沙门弟子，怎好这般粗鲁？”
“去！别来这虚的。”善慧看着善忍道，“善忍师弟，这里头的事你不懂，师兄是个实在人，告诉你个明白。”
“谨听师兄教诲。”善忍立刻恭敬行礼。
武僧在菩提寺内的辈分，不是严格按照师徒传承来的。
而是达者为先。
所以别看他们现在都是金刚境，以师兄弟相称，实际上年纪差距不小。
善忍作为后进者，今次甚至都还是第一次下山，自然是要做出一副谦逊且乐于受教的模样，才好多学些有用的东西。
免得办错了事。
“嗯。”善慧满意的点点头道，“师弟呀，你记住师兄一句话，这人间皇朝当官的，要么蠢笨如猪，要么就是人精。”
“无论是哪一种，最好都别得罪。”
后一种，不必多说。
前一种，却更危险。
“猪一样的家伙，还能爬到高位，必然身后有人。”
玉石不轻与瓦砾碰。
瓦砾碎了事小，玉石若出现裂纹，损失可就大了。
“灵州刺史这人，咱们没见过，但他能在此次寺中相助两界河的布局中，左右逢源，应该不是蠢猪。”
既然不是蠢猪，却如此大开杀戒。
必然是有所依仗。
“还有，那些灵州的大户，不仅给我们天残寺送供奉，也没少和海魂门打交道。”善能冷冷地开口道，“他们离得可比咱们更近，定然也得了消息。”
可灵州自第一日人头落地，已经足足砍了七日的人头。
海魂门的人，却没来。
“这其中必然有缘故。”
是不想来，还是不敢来？
“问题多半出在天残寺来信中，提及到的，刚筑基成功的许道人，还有他豢养的那条花蛇身上。”善法说道。
“没错。”善能点头。
所以，他们要前去探明此事。
“这人的来历成迷，寺内方丈未能查出他的根脚。”善法道，“若此人将乾坤鼎和其中的香火愿力据为己有，那咱们？”
“师兄，我们四个金刚境，对方一个筑基期，胜之不在话下。”善忍忍不住开口说道。
沙门在人间界行走的修士，从九品佛僧和金刚，到罗汉还有尊者，和玄门炼气，筑基，金丹，元婴境界相当。
所以他们四个打许道人一个，胜负，毫无疑问。
“除非，他另有强者助阵。”
“那条蛇妖，究竟有多强？”
这就是善能决定先去香积山的原因所在。
天残寺送去的信中，极尽夸大之能事，将蛇妖之强，宣扬得仿若神魔在世。
寺内的长老，认为他们这是为了自保，在夸大其词，但事关乾坤鼎和最近十年在大周的香火愿力积攒，所以还是派了他们来。
“师祖闭关，方丈又去了东都法会讲经，只能咱们弟子辛苦了。”善慧说道。
乾坤鼎这法器古怪，无法完全炼化烙印神识，只有以强横法力设下禁制封存的人，才能隐约感应其所在。
可在上面下禁制的两位，恰好都脱不开身。
“还要将惠宝师弟带回。”善忍接着说道。
派来名为看守，实为人质的惠宝师弟命牌还在，只是不知道此时身在何处。
“是呀，还得将师弟带回去。”善慧笑道。
这位师弟是戒律堂大长老的侄孙辈，很受看重。
出来这一趟，本是为给海魂门做个样子，又是在自家的地盘上，都以为不会有差错。
可偏偏就是出了事。
说话间，四人已经策马过了灵州城。
各自所骑得都不是凡马，速度极快，没用多久，就遥遥望见了天残寺所在的香积山。
渐渐地，雨点般的马蹄声，放缓了。
直到被勒住缰绳。
咴~~咴咴~~
在马儿嘶鸣声中，四位金刚看清了山上盘踞的蛇怪。
“嘶嘶！”
花蛇昂起头颅，向着他们的方向嘶鸣。
几乎在一瞬间。
四人没有任何迟疑，立刻调转了马头，沿着官道转向，疾驰而去。
……
“哎？”