范府，范闲的院子里。
叶仁以及五个虎卫如临大敌，最先意识到有人的王启年早早的跑到范闲身后。
“你就是这么欢迎我的？”
随着这声音，那人自树梢上翩然而落，身法灵动。
借着烛光，范闲这才看清对方的面孔。
“得了，自己人，都是自己人。”
看到对方的，范闲摆了摆手，示意叶仁等人不必紧张。
来人，不是海棠朵朵又是何人？
不知为何，今日的海棠朵朵竟罕见的穿了一身夜行衣，或是因为常年练武，海棠朵朵身形显得格外窈窕，再配上那被玉簪简单挽起的长发，和往日的打扮大相庭径，难怪王启年没有第一时间认出她来。
随着海棠朵朵到了近前，范闲这才发现，她这身打扮干练中透着几分英气，可婴儿肥的脸庞上又有慵懒之意。
两相矛盾的感觉出现在同一人的身上，竟丝毫没有给人突兀感。
挥手让叶仁等人放松警惕，范闲笑着上前道：“圣女大人，许久不见，今日怎的突然想起来找我了？”
说着，范闲上下扫了一眼：“而且还这么一副打扮。”
面对范闲的询问，海棠朵朵却没有急着回答。
范闲当即让叶仁等人先去院子外守着，至于王启年，不等范闲开口，他便非常识趣的主动告辞。
等到院子里只剩下两人，海棠朵朵这才开口：“南庆北齐两国边境对峙，战火一触即发，我自然不能光明正大的出现。”
甩给范闲一个白眼，海棠朵朵很是自觉的占了一把躺椅。
“小皇帝让我问问你，生意还做不做了？”
“做，当然做。”
范闲顺势坐到另一把躺椅上。
给海棠朵朵倒了杯茶，范闲笑问道：“不过，你这次不会就只带了这么一句话吧？”
闻言，海棠朵朵毫不客气的哼了一声，从怀里掏出一封密信。
忽略了海棠朵朵的白眼，范闲有些迫不及待的拆开信封。
字体娟秀，信封开口第一句便是：“公子亲启。”
司理理的信。
一封信有数页之多，范闲足足看了半柱香。
瞅着范闲这幅模样，海棠朵朵突然觉得有些不爽：“别忘了，你是已经成亲的人，而且如今理理已经是小皇帝的贵妃。”
“所以，还是收起你那点小心思吧。”
舒了口气，范闲将信叠好：“我只是为理理姑娘有了归宿而开心。”
不想在这个话题上计较太多，范闲旋即转移话题道：“说起来，我一直都很想问问，在圣女大人心中，我到底是个什么形象？”
闻言，海棠朵朵一脸鄙视：“第一次见面就给人下那种药，自己什么形象，心里不清楚吗？”
听闻海棠朵朵提起这一茬，范闲干笑了两声，没接着说下去。
看海棠朵朵的意思，这件事，她怕是能记一辈子。
闲聊了几句，范闲突然压低了声音：“两国战事，非打不可？”
见范闲正色开口，海棠朵朵也收敛了情绪。
“这不是我们说的算，是你们南庆皇帝不肯善罢甘休。”
范闲微微挑眉：“可我怎么听说，是你们北齐上下一心，试图一雪前耻？”
“这种说法，你也相信？”
海棠朵朵收回目光，声音里透着些许疲惫之意：“虽不知为何，但你们庆国多年来一直都想攻陷北齐。”
听到海棠朵朵这话，范闲突然想起春闱舞弊案的事情。
北齐勾结翰林大学士赵奇，在春闱上徇私舞弊，意图在南庆朝堂上安插敌国奸细。
赵奇明面上是林若甫的人，而赵奇徇私舞弊的证据是陈萍萍给出的。
仔细想想，这一幕，与早些时候林珙的案子何其相似？
只不过不同的是，关于林珙的死，他从头到尾都知道真相。
而春闱舞弊案，他只是参与者。
最开始，范闲觉得庆帝想要借他的手肃清整个庆国朝堂，现在看来，这其中大有深意。
见范闲不吭声，海棠朵朵不由得看了过来：“怎么？无话可说了？”
“没有，我只是在想一些事。”
也是因为海棠朵朵的提醒，范闲随之意识到了另外一个问题。
庆帝为何如此孜孜不倦的想要攻陷北齐？
身为一国掌权者，他应该最清楚国战的坏处。
劳民伤财，伤亡无数。
若想统一天下，以庆国的国力，上次国战便有机会达成这个理想。
但庆帝并没有动手。
念头至此，范闲眯了眯眼，沉声道：“你还记不记得肖恩？”
闻言，海棠朵朵怔了一下，而后点点头。
她与范闲第一次见面，便是因为肖恩。
“上次国战后，两国谈判的结果是，以肖恩和司理理换回言冰云。”
范闲既是告知海棠朵朵，同时又是在捋顺自己心中的猜测。
“而你师父苦荷和北齐皇室，都想要将肖恩置于死地，原因是什么？”
海棠朵朵从未考虑过这个问题，此时面对范闲的询问，只能摇头给予回复。
说到这里，范闲也收住了话头。
接下来的话已经不能再说了，即便是海棠朵朵，也不能知晓。
到现在，他感觉自己隐隐抓住了某条至关重要的线索。
北齐之北，万里雪原无边无际。
而肖恩，他是度过万里雪原的其中一人。
同时，肖恩也是最有可能到过那个地方的人，传说中万物的起源。
肖恩，是北齐之行的关键节点。
苦荷不想让肖恩讲出当年的秘密，所以派海棠朵朵截杀使团，而庆帝和陈萍萍，则为了从肖恩口中得到那个秘密，不惜布局长达几十年。
这一切的一切，全都源自于那个地方。
神庙！
而现在，整个天下只有自己知道那个秘密，而且比肖恩知道的更多。
念头至此，范闲脸色大变，旁边海棠朵朵见状，不由得好奇道：“怎么了？”
“没事。”
范闲毫不犹豫的摇头，继而勉强笑道：“刚好你来了，我有点事情想要问问你。”
意识到氛围有些不对，海棠朵朵虽然心中不解，但还是起身跟着范闲进了房间。
海棠朵朵来之前，范闲正在收拾东西。
房间里显得有些杂乱无章。
范闲心思沉重，无瑕顾忌这些，海棠朵朵自然也就没心思评判。
等到在卧室门口站定，见范闲径直朝床走去，海棠朵朵心中咯噔一下。
难道他知道那天发生了什么？
想到那天醉酒之后的事情，饶是海棠朵朵心大，脸上不由得升起些许晕红。
只是没等她开口询问，范闲已经从枕头下拿出一个小册子。
正是海棠朵朵上次来京都时，带来的东西。
范闲刚想开口，见海棠朵朵脸色古怪，不禁问道：“怎么了？”
猜出范闲的用意，海棠朵朵心中暗啐了一口，只怪自己想多了。
“没事。”
说着，海棠朵朵翘首微抬：“怎么，改变主意了？”
范闲郑重点头，神色恭敬道：“还请圣女大人不吝赐教！”