戈登且战且退，趁着与追击者之间还有那三四十米的距离，加速冲过眼前的拐角。
在前方道路的中央，一具一人多高，不断扭动的猫形机关撞入他的视线，那是砂岩的挑衅人偶。
戈登立刻意识到，这就是陷阱的所在地，抬头看去，挑衅人偶正上方，那块巨大的钟乳石十分抢眼。
他不由地嘿了声。
这一下若是给砸实了，尸套龙以后走路怕都是得分出两分注意力盯着头顶了。
全力加速，往前快冲了几步，戈登侧身飞扑，躲到了一块勉强能够他藏身的岩石之后。
尸套龙尖啸着冲出溶洞拐角，却因为肢体力量不足，险些止不住脚一头撞岩壁上。
它怒火万丈，作为瘴气谷之主，自有意识以来它从未感到这么憋屈过。
就在这时，不断扭动的挑衅人偶出现在了它的视线当中。
怒火以理性为燃料，熊熊燃烧，此时的它根本没有那个心思去仔细分辨挑衅人偶与猎人之间的区别。
毕竟猎人之前也确实是每跑一会儿，就突然停步回身拦在路中，跟它打一会儿 各种原因下，它下意识觉得这就是那个该死的猎人！
不管不顾地，尸套龙挥起龙爪便拍了下去。
同时它也不忘留几分余力，随时准备后跳，猎人防御反击的技巧令它印象深刻。
然而令它没想到的是，这一爪子居然拍实了，那个可恶的“猎人”被它拍扁在地上。
这样的结果令它愣了一瞬，可就在它将爪子收回的同时，“猎人”再次弹了起来，继续扭动。
他还在戏弄自己！！！
尸套龙仅剩的理性瞬间燃尽，它怒吼着将挑衅人偶扑倒，疯狂撕扯抓咬，一副不把“猎人”彻底撕成碎片绝不停下的狂乱模样。
连续几声沉闷的弩炮开火声响起，数枚彻甲榴弹直射向尸套龙头顶摇摇欲坠的巨大钟乳石。
但疯狂撕扯着挑衅人偶的尸套龙却没注意到，这也使它失去了逃离陷阱最后的机会。
彻甲榴弹接连被引爆，震耳的爆炸声终于引起了它的注意，却已经来不及了。
本便布满裂纹的钟乳石在连续的爆炸中彻底断裂开来，连带着旁边被炸松的大片岩层一齐塌落下来。
反应与动作都比较迟缓的尸套龙刚要后跳着避开，便被巨型钟乳石砸翻在地，紧随其后的岩层碎片更是几乎将它掩埋。
安希尔与盖尔迅速换弹，准备展开新一轮的火力压制。
从藏身的岩石后冲出来的戈登却冲他们一挥手，“走！它一时站不起来，趁这机会撤退！”
眼下看似是他们全面压制了尸套龙，可一旦给后者找到机会起身，使出大范围的瘴气攻击。
有护石的他自然是没事，可其他人染上尸套龙瘴气的后果不堪设想。
那些游走于尸山间，浑身鳞片腐坏，双眼失明翻白，活尸般半死不活的痹贼龙给他留下了太深的印象。
实在没必要去冒这个险。
得到指令的安希尔与哈雅塔立刻收起了武器，盖尔犹豫了半秒，也垂下炮口，收起轻弩。
尸套龙挣扎着，仿佛来自地狱的嚎鸣声不绝于耳。
猎人一行全速撤离。
一行人利用绳索，重新回到陆珊瑚台地时，太阳已经于地平线露出了头。
他们在瘴气之谷中活动了将近一整个日夜的时间，比预先计划的三天要短得多。
不过此行也足够顺利，确认了炎王龙的死亡，发现了不少的线索。
最主要的是，彻底惹怒了瘴气谷之主的尸套龙，继续冒险在谷底呆下去实在有些不知死活。
戈登把耐瘴护石抛给同伴们，每人戴几分钟。
这样可以迅速让依附在他们铠甲以及体表的微生物失活，避免感染。
虽然好好洗个澡也能有一样的效果，但眼下毕竟身处野外，轮流洗澡什么的果然还是不太现实。
找了处还算安全隐蔽的礁岩洞穴休息了半日，恢复了下体力后，猎人们踏上了回往研究基地的归途。
回程的一路上，大家的心态都比较放松。
遇到长相诱人的芳翼龙什么的，也会打两只来烤了填肚子，只可惜善于料理的猪扒不在，烤肉的味道总是要差那么几分。
盖尔已经在忽悠着砂岩学厨艺了 至于香兰为什么不学，其实猪扒教过它，可惜天赋这种东西有些说不准。
别说烤肉技术还算可以的戈登与哈雅塔，就连几乎从不接手烹饪的安希尔做得都比它好吃。
数日后，当想念猪扒厨艺的猎人们回到研究基地时，甚至还专门带回了些新鲜的生肉。
可惜的是，猪扒还没回来，这令戈登等人相当失望。
戈登甚至心生出种立刻出发，去接猪扒回来的冲动。
但那也只是冲动而已，猪扒有机会“进修”是好事，自己等人也有更重要的事要做。
比如汇报 大图书室中，猎人们与几位学者聚集于此。
“已经可以确认，炎王龙于瘴气之谷中死亡了么？”细长的烟斗在三期团团长指尖旋转，却未被点燃。
“嗯，确认了尸骸。”戈登拎起他们带回来的那截残尾。
“我在它的颅骨处发现了巨大的爪痕，伤口有愈合痕迹，所以不会是当场死亡，它应该是被什么生物重伤后主动去到瘴气之谷的。
至于为什么去那里重伤垂死的古龙种主动进入瘴气之谷，迎接死亡？或者是为了躲避追杀，逃入瘴气之谷？”
“前面一种猜测比较靠谱，后面那种基本不可能，瘴气之谷的环境并不适合炎王龙生存，更不适合它养伤。
就算是为了逃避追杀，它也不可能往瘴气之谷来，去大蚁冢荒地还差不多。”三期团团长摆着手道。
“能让老身，看看那个么？”一位年纪很大，说话都有些抖的龙人族学者，指着戈登手中的残尾问。
“当然。”戈登俯身把残尾递过去。
龙人族老太太举着个放大镜，颤颤巍巍地观察着残尾，尤其是骨骼断面与簇毛的部分后，她道：
“这应该，是一头老年的炎王龙，非常年迈，从毛发的颜色，骨质上，可以看出。”
“这位是索娜里教授，曾在古龙观测局任职多年，对炎王龙的了解很深入，著写过嗯，著写过很多你没看过的论文。”三期团团长简单介绍了句。
戈登：“嗯。”
研究班班长和三期团团长这对兄妹，说话的方式还真是一模一样。
“非常年迈的炎王龙。”安希尔重复了遍老学者的判断，猜测道：
“即将迎来生命终结，却不甘就这样死去，所以去到大陆北方找上强敌大战一场，重伤不敌后，主动步入墓地，走向终亡么？”
三期团团长轻点下颌，以火石点亮烟斗，吸了口后缓缓叹气道：“就目前掌握的线索而言，也很难做出其它的猜测了。”
“可是炎妃龙呢？”哈雅塔有些好奇地问：“炎王龙与炎妃龙一般不都是成对出现的么？”
“先挂了呗。”
盖尔耸肩，“死了老婆的老鳏夫跑去找壮汉打擂台，只为加速去世，早点去到彼岸见老婆，嗯，这么想是不是浪漫多了？”
(本章完)
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