猎人们从位于城市中心位置的大众酒馆出发，一路往城外走。
路过自家商会时，安希尔弄了辆马车出来，这让他们的行动变得快捷了不少，可即便如此，依旧花了两个多小时才抵达目的地。
东多鲁玛郊外并非那种一望无际的平原，南面面海（吉奥克鲁克内海），北方又靠丘陵，目的地的要塞废墟便位于丘陵地带之间。
虽然这一路上的道路修得相当不错，平整又宽阔，可在丘陵中绕来绕去的，还是费了不少时间。
“止步！”
前方道路中央拦着拒马，几位手持长矛的士兵走上前来，拦住了马车。
车夫有些不满，这辆马车上可是有着斯特林家的家徽的。
然而那些王国士兵并没有因此就无条件放行，看来也是得到了上方的严令。
毕竟武库中储存的军备，可不全是用来供给战斗街的，王国军方的后勤部门也是损失惨重。
库特艾兹下车，出示了公会总部的命令文件，士兵们这才搬开拒马放行。
目的地已经近在眼前，戈登他们也没有继续乘车的意思了，纷纷从车上跳了下来，安希尔让车夫就在这儿等着，一行人步行着穿过哨卡，来到要塞废墟前。
这是一座依山而建的城堡，看库特艾兹提供的地图，武库就修建于山体之内与地下，而山体外的城堡已彻底化作砖石废墟，原本的轮廓是一点都看不出了。
“要什么样的力量才能把一座堡垒毁成这样”哈雅塔喃喃自语。
“更可怕的是，无人生还，也没来得及发出任何警报。”
戈登蹲下身，掏出剥取用小刀，找了块碎砖石插凿了几下，“很结实，这可不是什么粗制滥造的工程。”
“明白我说的，为什么一看就确定不可能是人为的了吧？”库特艾兹同样蹲下来，拨弄着那些碎砖石，“就算真有盗贼团能攻破守备队的防守，也不可能把要塞毁成这样。”
“你之前不是说，武库中储存着大量火药么？有没有可能城堡粉碎是因为火药库殉爆？”
库特艾兹还没来得及说什么，猪扒先开口了，“不会喵，城堡粉碎的主要原因肯定不是火药爆炸喵。
火药库殉爆把城堡粉碎成这样，那碎砖石数百米外都散得到处都是喵，但是没有喵。”
“对。”库特艾兹点点头，“这也是我们负责初期调查的公会骑士们的判断。”
从到这里时起就一直捂着鼻子的香兰嘟嘟囔囔，“臭死偶了喵！空气中这烧焦的味道喵！”
库特艾兹摊摊手，“武库中除了火药外还储存有一些煤油，应该是煤油燃烧后留下的气味吧。
有些躲入了武库深处的士兵，就是被燃烧的毒烟闷死的。”
“不是煤油的气味喵。”香兰捂着鼻子瓮声瓮气，但说得很确定，“煤油燃烧的味道很淡喵，挺好闻不是，总之不是这样的喵。
这更像是重油燃烧的气味喵。”
戈登好奇地看向香兰，“你对油料还有了解？”
“嚏喵——”
香兰打了个喷嚏，“偶是在巴鲁巴雷长大的喵，巴鲁巴雷有时会移动到油泉附近，采取石油提炼煤油作为商品喵。
许多小艾露就喜欢围在蒸馏锅边闻煤油味喵。”
“这它喵？你们沙漠的艾露好怪喵。”猪扒难以置信。
香兰斜眼看着它，“你们山里的艾露不也喜欢闻怪物便便和尿渍喵？”
“那是为了确认危险喵！”
没空理会两只艾露的斗嘴，库特艾兹皱眉思索了两秒，说了句“我去找个东西”后，便冲进了废墟。
戈登把猪扒拎到一边，问香兰，“你刚刚说的重油是指什么？”
香兰比划着，“就是从石油中提取煤油后，留下的黏糊糊黑漆漆的废料喵，也可以烧喵，但是烧得慢，味道也太臭了喵。
所以基本没什么用处喵，提炼过煤油后会直接倒掉喵。”
库特艾兹拿着块砖石跑了回来，他把碎砖抵到香兰面前，“是这个吗？”
砖石上沾染着一点黑糊糊的油脂痕迹，香兰稍微嗅了嗅耳朵就折了起来，捂着鼻子道：“是喵味道有一点差别喵，但大差不差喵。”
戈登伸手沾了些，在指尖捻了捻，很黏稠，简直就像是胶水般粘手。
“确认储存在武库的物资中没有重油是么？”安希尔问。
“清单上没有。”库特艾兹摇着头道：“再说储存那个干什么，也不好用。”
“那看来是袭击者带过来的了。”戈登在地面上蹭擦掉手指上的油脂，“阁螳螂应该和重油也没什么关系吧？”
安希尔摇摇头，“这也难讲，阁螳螂善于钻地，而且古砦废墟就在沙漠里，它要刚好路过某个油泉蹭了一身油也不是不可能。
更重要的是阁螳螂不是喜欢收集金属器具么？据我所知，某些大型锅炉也是会使用重油做燃料的，所以阁螳螂无意间带来重油的可能性不是没有。”
说到这，安希尔停顿了下，强调道：“我说这些只是不希望因为重油的存在，就直接把阁螳螂的嫌疑排除掉。
但这也不意味着硬要把真凶往阁螳螂身上靠，我们还需要更多证据，客观分析。”
“嗯。”
库特艾兹整了整帽檐，显然很认可安希尔的说法，“我们对阁螳螂的了解太少了，你们两个甚至可以说是世界上最了解这种神秘生物的人。
从目前已有证据的指向上看，阁螳螂的嫌疑最大。
但不论袭击者是它也好，不是它也罢，公会需要的是真相，而不是一个强行塑造出的敌人。”
“继续往里走吧。”戈登站起身来，“别的方面我可能不太懂，但在怪物痕迹分析方面，我自认还是挺擅长的。
之前有问过，过来的路上我也确认过，要塞废墟附近没有大型怪物留下的足迹，那么袭击者到来以及离开的方式基本就只有两种可能性了。
——飞行，或是钻地。
阁螳螂应该没有飞行能力，我们可以仔细找找，有没有地洞坑道之类的，就算袭击者离开时填上了地道，总也会有些挖掘痕迹留下。
从那些痕迹上，应该基本就能判断出袭击者是否是阁螳螂了。”
“嗯，有道理。”
库特艾兹笑着道：“大长老急着把你们叫回来果然是对的，论追踪怪物，足迹分析这些，我们公会骑士终究是比不上你们这些战斗在一线的猎人。
分头搜查吧，这样效率高些，搜查完后碰头交流。”
ps设定中提及的，数次毁灭要塞都是全军覆没，没有幸存目击者这点，其实蛮难解释的。
这里算勉强给出种可能性吧，也就是往幸存者往要塞深处躲，然后被黑油燃烧的毒烟憋死 (本章完)