1942年10月20日，班加西英国第八集团军投降后的第三日。
隆美尔率领的德意非洲军团与大汉近卫军团第3、第4军正在沿苏尔特湾向西推进。
关沧海指挥的大汉北部舰队在马耳他岛瓦莱塔海军基地修整。
伊丽莎白号战列舰上c舰队司令官坎宁安海军上将，不时的询问着身边的副官，两个多小时内他一直在重复的问着一句话：“我们到哪里了？”
撤退计划很成功，嗯，至少到目前很成功。
庞大的舰队不可能不被盟军的侦察飞机发现，坎宁安要做的，就是与盟军抢时间。抢在他们发现之前，抢在他们采取行动之前，率领整个舰队通过突尼斯海峡，返回西地中海，返回日不落最后的要塞――直布罗陀。
在的黎波里，他们没有休息。在盖尔甘海峡，他们过斯法克斯港而不入。直到在苏塞港，才进行了一番补给。连续数个日夜的航行，水兵们的疲劳是显而易见的。
就算是以海军立国的大英帝国皇家海军士兵，也需要睡觉，也需要踏上陆地。
可是，比起舰队的安危，这都算不上什么了。
今晚，也是最危险的一晚，因为，乘着夜色离开哈马特湾的c舰队，将要绕过提卜角，那里距撒丁岛不足一百海里，是整个突尼斯海峡最窄的地方，而且距离盟军控制的班泰雷利亚岛，仅有五十海里。
只要绕过提卜角，再穿过贾利特海峡，就可以直接驶向阿尔及尔，那里绝对是多国部队的控制范围，就连盟国的潜艇也不敢轻易进入的。
可是，坎宁安不敢赌班泰雷利亚岛的雷达站是否已被盟军重新修复。所以，他没有冒险在白天绕过提卜角，而是选择在夜晚时离开哈马特湾，这样，就可以在凌晨时间经过那段最危险的海域。
虽然大编队在夜间绕过提卜角，也会给舰队带来很多麻烦，可是……“总比像美国舰队一样被击败强吧？”
坎宁安的心中有个不详的预感，以汉军的侦察能力，不可能这么多天还没有发现c舰队的行动。但是盟军舰队却一直停泊在瓦莱塔没有动作，似乎收获一个马耳他岛就让他们心满意足了！
可是，那可能吗？
英国海军上将一直认为，汉军一定会行动，提卜角就是他们最佳的攻击地点。但出乎意料，英军的数架夜间侦察机的回报一直是没有情况。“难道，汉国海军没有准备好，无法连续发起攻击？”
坎宁安笑了，连他自己都不相信这个理由。可是，只要绕过提卜角，c舰角就算是回家了，所以在舰队绕行提卜角的几个小时，他一直很谨慎，甚至不惜降低舰队的航行速度，只是希望舰队不能脱节。
直到副官终于回答他：“司令官阁下，我们的舰队已经驶入曾卜拉岛海域，突前支队的指挥官皮特森少将请示司令官，是绕过曾卜拉岛直行，还是进入突尼斯湾？”
“过来了？我们驶过提卜角了？”听到副官肯定的回答，一颗悬着的心，终于落下了一半。“发电给皮特森少将，直行！我们会回到哈勒格瓦迪这个良港的，但不是现在！首相阁下给我们的命令是带领士兵们回家，回到直布罗陀！”
得知舰队已经通过提卜角，坎宁安突然发现自己连说话的语声都硬气了不少。自从美国大西洋舰队特混编队被击败之后，一直处于担惊受怕的c舰队张于可以回家了。
可是，坎宁安不知道，在他所得到的情报中，有一条被忽略了！那就是在瓦莱塔的汉国北部舰队，并不是满编时的六个航母战斗群，关沧海利用数艘大型油轮伪装成了航空母舰的样子，至于那些驱护舰只，本来就不敢过于靠近的英军侦察机根本就数不过来。
庞大的北部舰队少了三十艘护航船只，依然很庞大。
坎宁安以为，只要盯住汉国的北部舰队，在地中海c舰就没有别的对手。至于意大利海军，那已经被他自动忽略了，在英国海军上将的心目中，意大利？那个废物国还有海军吗？
意大利撒丁岛南部的卡利亚里湾，在地中海众多港口中，也可以排得上号的天然良港。公瑾号上的曾宝鉴海军少将站在航母的舰岛指挥室中，隔着弦窗望着甲板上忙碌的水兵们，心中也有一丝不安。
航母编队的四艘元帅级航母与意大利海军的两艘全新的天鹰级航母，正在拖船的帮助依次驶出卡利亚里港，海湾中灰色的平静的海水，被巨舰的舰首推波，在灯光中泛起苍白的水花。
在海湾的外面，依然是苍茫一片。凌晨1时的大海，就像一只沉睡的怪兽，收起了它那狰狞的面目，安静但却依然恐怖。
公瑾和子敬号上几架夜航型小猎龙侦察机已经在弹射起飞，北斗指挥通信系统中发来的最近的情报是两个小时前，英国舰队已经抵达提卜角。
曾宝鉴转过身，看了看身后舱壁上的海图，目光停在了突尼斯北部海域上的一个袖珍小岛――贾利特岛。他没有去过那个地方，海图上也仅是以一个小黑点来表示，“它会比公瑾号大吗？”
海军少将笑了，被自己的这个冷幽默逗笑了，“给老鹰发电，小鹰已离巢，预计两小时后到达预定地点。”
……
如果说马耳他岛是地中海的心脏，那瓦莱塔就是心脏中的心脏。
历史上罗马人曾在此建立海军基地，以渡海征伐埃及，随后圣约翰骑士团正式在此建城。十九世纪后英国海军在瓦莱塔古城东侧两个小半岛中间，修建了英皇家海军在地中海中部最重要的海军基地。
只不过，这个基地现在的主人变成了大汉皇家海军。关沧海选择瓦莱塔基地作为了北部舰队的临时锚地，无非就是摆出了一付要随时攻击突尼斯的架势。这个架势反而让坎宁安更加放心，因为瓦莱塔基地仍在多国部队陆基侦察机的侦察范围内，c舰队可以随时获得汉军舰队的动向。
很巧，收到曾宝鉴的电报时，北部舰队指挥舰仲谋号也正在出港。关沧海站在仲谋号的二层甲板上，并没有接过电报，而是继续盯着远处漆黑一片的海面，让电讯参谋读出了电报内容。
“回电，老鹰亦离巢！”
简单的几个字，电讯参谋记的很快，待关司令签字后立刻敬礼离去。灯光下可以清晰看到这位电讯参谋的面孔与汉人有些不同，他正是大名鼎鼎的南华风语者――土著语电报员。
南华风语者的最高指挥官，卫青阁中的土著妞，此刻也正拿着一份电报，踩着小高跟“咔咔”的跑向陛下的办公室。
地中海中部的时间与南华中部相差十个时区，马耳他岛的凌晨，长安还是下午时光。
当然蒋云志的电报是不分时间的。陛下在卫青阁已经长居数月，当初一怒之下搬来卫青阁小住，结果国安局的冷云局长帮闺蜜出气，大小报纸的宣传，把陛下弄的下不来台，只要坚持“与前线将士共甘苦”，长居卫青阁，“未及胜利，誓不还宫”。
只不过不是一个噱头罢了，皇帝住哪，还能受着苦了？
蒋云志的电报是转发过来的，原文就是关沧海那份要在突尼斯近海围歼c舰队的作战方案。
陛下看的很认真，都忽视了土著妞那双水汪汪的大眼。
只是陛下不知道，当他看到这份电报时，战役已经打响。
凌晨二时三十分左右，坎宁安接到夜间水上侦察机发回的电报：在贾利特岛北方六十海里处发现盟军舰队。
命运注定般，几乎在是同时，公瑾号上曾宝鉴收到小猎龙夜间侦察机回电：c舰队正在驶过吉兰角。
夜色依然，双方能够出动的都只有全天候型战机。
好在盟军航母编队上的j-15“鹰”，g-41“蛮龙”以及意大利航母上的he-181“维京人”和g-4“攻击鹰”的空载雷达都能满足夜间作战。
但相比较来说，单座的轻型战机在夜间航行时，会给飞行员增加许多工作量，致使飞行员专注于飞行和战斗。
所以双发双座的重型战机才是执行夜间战斗最好的选择。
虽然皇道公司的j-15“鹰”在设计时，是绝对的空优战机，号称没有一公斤的重量用于对地攻击。但在马耳他海战之后，关沧海依然建设性的提出了：在“鹰”式上挂载洪氏企鹅反舰导弹，并在训练中成功击中靶船。
坎宁安想到了在夜间通过突尼斯海峡，大汉皇家海军也一直在为夜间战斗做准备。
挂载四枚洪氏企鹅-3反舰导弹和两枚麻雀-3空空格斗导弹的“鹰”式，在四艘元帅级航母上陆续起飞。
这是一次全新的尝试，是挂载反舰导弹的空优型“鹰”的首次实战。
编队指挥官曾宝鉴的心中，延续着那丝不安，见过训练“鹰”发射洪氏，可他不知道“鹰”式的实战攻击效果会如何。
但放飞了“鹰”式之后，他已经没有精力再去思考“多功能战机”这个具有划时代意义概念，是在他的手中诞生。通信部队破解了英军的无线电频道，英军侦察机飞行员兴奋的吼声，已经表明本方航母编队同时被对方发现。
继续放飞挂载麻雀-7中程空空导弹的“鹰”式警卫中队，并迅速指挥编队高速转换航向，才是海军少将现在立刻要做的。